Wrzesień jest w Stanach Zjednoczonych Narodowym Miesiącem Gotowości, a tegorocznym tematem przewodnim jest
„Nie czekaj, komunikuj się. Opracuj swój plan na wypadek sytuacji kryzysowej już dziś.” Trwająca miesiąc akcja zachęca Amerykanów do opracowania rodzinnych planów na wypadek sytuacji kryzysowych, zakupu lub uzupełnienia zapasów na wypadek sytuacji kryzysowych oraz śledzenia informacji o sytuacjach kryzysowych, które mogą ich dotknąć. Narodowy Miesiąc Gotowości promuje również zaangażowanie społeczności lokalnych w przygotowania do takich zdarzeń i reagowanie na nie.
Program ten, realizowany przez Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego (DOHS), rozpoczął się w 2004 roku. DOHS wybrał wrzesień ze względu na ataki terrorystyczne z 11 września 2001 roku, które uwypukliły potrzebę zapewnienia gotowości na sytuacje kryzysowe wszystkim Amerykanom.
Jednak ataki terrorystyczne nie są jedynymi zdarzeniami, na które Amerykanie powinni być przygotowani. Klęski żywiołowe – w tym huragany, tornada, pożary lasów, powodzie i trzęsienia ziemi – mogą nastąpić nagle, więc wiedza o tym, co robić lub dokąd się udać w razie ich wystąpienia, może uratować życie. Wycieki ropy i substancji chemicznych, a także niektóre rodzaje chorób mogą się również szybko rozprzestrzeniać, dlatego kluczowe znaczenie ma gotowość na takie sytuacje.
Jednak mimo że katastrofy dotykają co roku ponad 200 milionów ludzi na całym świecie, nie wszyscy są na nie przygotowani. Badanie przeprowadzone w 2012 roku przez Federalną Agencję Zarządzania Kryzysowego (FEMA) wykazało, że
tylko 52% Amerykanów posiada zapasy na wypadek sytuacji kryzysowej (np. żywność, woda, latarki, baterie, apteczki pierwszej pomocy) w swoich domach, a zaledwie 43% posiada domowy plan na wypadek sytuacji kryzysowej.
Na szczęście informacje o sytuacjach kryzysowych rozprzestrzeniają się dziś szybciej niż miało to miejsce podczas wydarzeń z 11 września. Dzięki platformom społecznościowym i powszechnemu korzystaniu ze smartfonów łatwiej jest przekazywać informacje o katastrofach. Niektóre hrabstwa dysponują nawet aplikacjami mobilnymi, które dostarczają społeczeństwu informacje w czasie rzeczywistym o pożarach, powodziach i innych sytuacjach kryzysowych.
Obecnie agencje rządowe są odpowiedzialne za ostrzeganie społeczeństwa o katastrofach na swoim terenie, ale przygotowanie na wypadek katastrofy nie musi czekać do momentu, gdy zdarzenie faktycznie nastąpi.
Działy GIS odgrywają kluczową rolę w gromadzeniu informacji geograficznych o danym obszarze i przekształcaniu tych danych w łatwe do zrozumienia wizualizacje. Tego rodzaju informacje są przydatne przed, w trakcie i po zdarzeniu.
Przed wystąpieniem katastrofy
Dane GIS Dane zebrane z dronów i zdjęć lotniczych pomagają w tworzeniu map zagrożeń, ale ich znaczenie wykracza poza zwykłe wskazywanie lokalizacji geograficznych. Umożliwiają one analizę i wizualizację informacji, dzięki czemu osoby zarządzające sytuacjami kryzysowymi, służby bezpieczeństwa publicznego i inni urzędnicy mogą podejmować świadome decyzje w czasie kryzysu.
Z kolei funkcjonariusze służb bezpieczeństwa publicznego mogą wykorzystać te dane do prowadzenia szkoleń dla społeczności, dzięki czemu każdy będzie wiedział, jak postępować w razie katastrofy. Chociaż według danych FEMA 46% dorosłych uważa, że ich społeczność w pewnym momencie stanie w obliczu sytuacji kryzysowej, zaledwie 23% Amerykanów uczestniczyło w jakichkolwiek szkoleniach lub spotkaniach dotyczących gotowości na wypadek katastrofy. Potrzeba dalszej edukacji w zakresie gotowości na wypadek katastrofy jest ogromna we wszystkich częściach Stanów Zjednoczonych.
W sytuacji kryzysowej
Informacje geograficzne mogą pomóc służbom ratowniczym w planowaniu dróg ewakuacyjnych, wyznaczaniu stref bezpieczeństwa oraz identyfikowaniu obszarów narażonych na najpilniejsze zagrożenie. Dane GIS mogą pomóc w monitorowaniu katastrof i dać osobom zarządzającym sytuacjami kryzysowymi wyobrażenie o tym, jak może przebiegać dane zdarzenie.
Po katastrofie
Osoby odpowiedzialne za zarządzanie sytuacjami kryzysowymi mogą analizować dane GIS dotyczące poprzednich katastrof, aby opracować lepsze plany na wypadek przyszłych zdarzeń. Po pożarze lasu władze jednego z hrabstw zdołały pozyskać informacje o każdej działce i włączyć je do aplikacji mobilnej. Dzięki temu strażacy nie musieli ręcznie zapisywać tych danych, a następnie przesyłać ich w późniejszym terminie.
Zdjęcia lotnicze wykonane zaledwie kilka dni po zdarzeniu może również pomóc regionowi w odbudowie po klęsce żywiołowej oraz w ocenie pełnego zakresu zniszczeń.
Gotowość na sytuacje kryzysowe nie musi kończyć się we wrześniu. Przygotowywanie zestawów awaryjnych, opracowywanie planów na wypadek różnych rodzajów klęsk żywiołowych oraz udział w działaniach społeczności na rzecz gotowości kryzysowej to dobre pomysły dla każdego. Działy GIS mogą natomiast znaleźć rozwiązania, które zapewnią ich regionom większe bezpieczeństwo i gotowość na każdą ewentualność.