28 maja 2014 r. parafia St. James w Luizjanie ogłosiła stan wyjątkowy w związku z powodzią spowodowaną niekorzystnymi warunkami pogodowymi. Zadaniem urzędników państwowych było udzielenie mieszkańcom pomocy w walce z podnoszącym się poziomem wody. Przygotowania do tej sytuacji trwały od lat.
Bobby Lear, koordynator ds. GIS w parafii St. James, pracował nad stworzeniem
rozwiązanie GIS dla przedsiębiorstw które dostarczałyby kluczowych informacji dotyczących bezpieczeństwa publicznego i reagowania na katastrofy, w tym liczby worków z piaskiem potrzebnych w konkretnych lokalizacjach. Jego wydział zdawał sobie sprawę, że dla mieszkańców najważniejsze są rzetelne informacje oraz zasoby dostosowane do potrzeb ich dzielnic.
W 2013 roku parafia St. James zainwestowała w zdjęcia lotnicze Pictometry firmy EagleView® Technologies, a w 2014 roku – w dane LiDAR. Korzystając z tych materiałów, Lear opracował programy służące do obliczania liczby worków z piaskiem potrzebnych na każdą działkę w przypadku powodzi. Po zaimportowaniu zdjęć i danych LiDAR do programu Global Mapper Lear stworzył model powodziowy oraz tabele poziomów wody w zakresie od trzech do 5,6 stóp, z podziałem co 0,2 stopy. Następnie był w stanie zastosować równanie matematyczne wykorzystujące długość w stopach liniowych oraz wysokość wymaganą dla każdego konkretnego poziomu wody, aby obliczyć całkowitą liczbę potrzebnych worków z piaskiem. Po pomnożeniu tej liczby przez liczbę działek obsługiwanych przez każdy punkt dystrybucji parafia jest w stanie dostarczyć mieszkańcom odpowiednią ilość worków na potrzeby przygotowań do burzy.
„Tego typu obliczenia wykonujemy przy użyciu
LiDAR dla każdego poziomu wody. Możemy wyeksportować dane do serwisu PictometryOnline™ [obecnie zastąpionego przez
CONNECTExplorer™], nakładając je na nasze zdjęcia ukośne, a także do
Oprogramowanie Esri® ArcGIS® „dzięki czemu dane stają się niezwykle przydatne” – stwierdził Lear. Dane i informacje są następnie drukowane i umieszczane w segregatorach przeznaczonych dla poszczególnych obszarów, dzięki czemu nawet w przypadku awarii łączności mają oni dostęp do danych i map niezbędnych do prowadzenia działań ratowniczych.
Aby wykazać dokładność aplikacji, Lear odtworzył modele huraganu Isaac i zastosował do nich nowe obliczenia. „Wyniki były bardzo dokładne” – potwierdził Lear. „Istnieje kilka zmiennych, takich jak strona rzeki, kierunek burz i pływów, ale udało nam się wykorzystać dane z poprzednich burz, aby zweryfikować, jak to będzie działać”.
Współpracując z biurem szeryfa, zespół GIS odkrył, że te same obliczenia poziomu wód gruntowych oraz zdjęcia Pictometry stanowią potężne narzędzie do kontroli ruchu drogowego. „Jeśli próbujemy ewakuować dany obszar, musimy wiedzieć, które drogi mogą zostać zalane i jak wyglądałyby trasy alternatywne” – powiedział Lear. „Odkryliśmy, że korporacyjny system GIS z udostępnianymi zdjęciami jest niezwykle potężnym narzędziem nie tylko do reagowania w sytuacjach kryzysowych, ale także do bieżącego zapewniania bezpieczeństwa publicznego, komunikacji i oceny sytuacji. Chcemy stworzyć regionalne konsorcjum, które wykorzysta potencjał tych informacji GIS. Pictometry ma dla nas kluczowe znaczenie dla osiągnięcia tego sukcesu”.