Systemy informacji geograficznej (GIS) przeszły długą drogę. Od pytania „Czym jest GIS?” przez „Co może mi zaoferować?” aż po „Można to zbudować?”. To właśnie dzięki naukowym podstawom i możliwościom organizacyjnym GIS nadal rozwija się jako jeden z kluczowych elementów współczesnych przedsiębiorstw, w tym samorządów miejskich.
Jednym z przykładów miasta, które wyniosło naukę o GIS na nowy poziom, jest miasto Norfolk w stanie Wirginia. Pod kierownictwem Frasera Picarda, kierownika ds. technologii w Biurze GIS, miasto poczyniło postępy, które wyniosły je do rangi wzorcowego przykładu, pokazując, że solidny program GIS może poprawić jakość życia wszystkich mieszkańców.
Picard, pracujący dla miasta od 1994 roku, jest liderem we wdrażaniu rozwiązań GIS. Zasłynął w 2012 roku, opracowując wraz ze swoim zespołem system STORM (System to Track, Organize, Record and Map). Program ten umożliwił pracownikom miejskim dokładniejsze zgłaszanie i mapowanie szkód spowodowanych burzami, a jednocześnie udostępnianie tych danych mieszkańcom online. Aplikacja zebrała doskonałe recenzje, a wyniki przed i po huraganie Irene były imponujące.
Połączenie zdjęć satelitarnych i systemu GIS
Jednak jednym z nieustannych sukcesów Picarda jest włączenie
Zdjęcia lotnicze Pictometry w ramach programu GIS miasta Norfolk, który rozpoczął się w 2004 roku. Idąc za przykładem sąsiedniej jednostki samorządowej, władze Norfolk wiedziały, że młoda firma Pictometry International (założona w 2000 roku) wykonała swoje pierwsze zdjęcia wiosną 2001 roku i dostarczyła swój pierwszy kompletny zbiór zdjęć do hrabstwa Arlington w stanie Wirginia. Zdjęcia te zostały wykorzystane przez straż pożarną hrabstwa Arlington podczas akcji ratowniczej po atakach z 11 września na Pentagon. Pictometry była również pierwszą firmą, której zezwolono na przelot nad Ground Zero w celu udzielenia pomocy w
działania poszukiwawcze, ratownicze i porządkowe.
W 2004 roku miasto Norfolk przeprowadziło swoje pierwsze loty. W tym samym czasie wdrożono aplikację do przeglądania zdjęć na komputerach stacjonarnych – Electronic Field Study (EFS) firmy Pictometry. Oprogramowanie EFS, opracowane z myślą o przeglądaniu zdjęć, interakcji z nimi oraz pozyskiwaniu danych, wyróżniało się tym, że umożliwiało użytkownikom mierzenie nie tylko odległości i powierzchni, ale także wysokości – a wszystko to na podstawie jednego zdjęcia. Było to o krok dalej niż ówczesna technologia, która wymagała użycia co najmniej dwóch nakładających się na siebie zdjęć w celu uzyskania jakichkolwiek informacji o wysokości lub pomiarów pionowych.
Obecnie Pictometry jest wykorzystywane w osiemnastu wydziałach miasta Norfolk. Wydział wyceny nieruchomości jest jednym z głównych użytkowników zdjęć i oprogramowania. Jako jeden z pierwszych użytkowników miasto Norfolk ściśle współpracowało z firmą Pictometry, gdy ta zrewolucjonizowała rynek wycen, umożliwiając rzeczoznawcom wykonywanie większej ilości pracy z poziomu komputera niż kiedykolwiek wcześniej. Obrazy ukośne, wynalezione przez firmę Pictometry, zapewniały widok budynków pod kątem czterdziestu pięciu stopni, umożliwiając uzyskanie ujęć, których nigdy wcześniej nie można było zobaczyć na ekranie komputera. Lepsza komunikacja z mieszkańcami w zakresie wyboru nieruchomości porównawczych znacznie zmniejszyła liczbę kosztownych odwołań dla miasta. W wielu stanach wytyczne i przepisy dotyczące wyceny zostały zmodyfikowane w celu uwzględnienia tej nowej funkcji.
Rozpoznawanie zmian i pomiar powierzchni nieprzepuszczalnych
„Obecnie rozważamy wdrożenie nowego produktu firmy Pictometry, który został wprowadzony na rynek w 2013 roku,
CONNECTAssessment™” – stwierdził Picard. „Już teraz korzystamy z funkcji podwójnego okna w POL, aby identyfikować zmiany w ujęciu rok do roku. Jeśli uda nam się wdrożyć CONNECTAssessment, będziemy mogli nie tylko przeglądać te zmiany, ale także przeprowadzać analizy i przydzielać zadania online w chmurze. To właśnie jest nam potrzebne, aby nasze
biuro ds. wyceny „jeszcze lepiej”.
Wraz z ogromnym rozwojem Pictometry Intelligent Imagery® na rynku wycen wiele gmin straciło okazję do wdrożenia tych zdjęć w innych wydziałach, ale nie w Norfolk. „Wykorzystujemy również zdjęcia dostępne w PictometryOnline™ do pomiaru powierzchni budynków, określając obszary nieprzepuszczalne, z których woda nie będzie odpływać” – powiedział Picard. „Właściciele nieruchomości komercyjnych uiszczają opłatę od powierzchni nieprzepuszczalnej, aby pomóc w kontroli wód opadowych i zapobieganiu powodziom”. Obecnie PictometryOnline zostało zastąpione przez
CONNECTExplorer™.
Przejście do chmury
PictometryOnline (POL) zostało opracowane w 2006 roku, aby umożliwić użytkownikom dostęp do zdjęć Pictometry przez Internet. W 2010 roku uruchomiono platformę CONNECT™, w ramach której POL stało się jednym z wielu narzędzi internetowych służących do przeglądania i analizy zdjęć. To oparte na chmurze oprogramowanie zapewniało funkcjonalność i zalety rozwiązania stacjonarnego EFS, dostępne zdalnie za pośrednictwem zwykłej przeglądarki internetowej.
W 2014 roku Picard poprowadził miasto przez ważną zmianę, przechodząc z wersji serwerowej – oprogramowania hostowanego lokalnie, będącego następcą EFS – na platformę CONNECT. „Ponieważ osiemnaście wydziałów korzystało z obrazów Pictometry, musieliśmy mieć solidne rozwiązanie internetowe. W ciągu ostatnich 10 lat osobiście przeszkoliłem ponad 700 pracowników. Obecnie mamy 300 osób, które korzystają z tych systemów na co dzień” – stwierdził Picard. „Potrzebowaliśmy systemu, który byłby łatwy do aktualizacji, łatwy do opanowania i ogólnie łatwy w obsłudze. Dzięki nowej funkcjonalności CONNECTAdmin był to dokładnie to, czego potrzebowaliśmy”.
„Przejście przebiegło tak płynnie, jakbyśmy jechali nowym samochodem po nowej nawierzchni” – powiedział Picard z uśmiechem. „Nie sądzę, żeby ludzie w ogóle zauważyli różnicę. Musieliśmy skonfigurować warstwy GIS w CONNECTAdmin, co zadziałało naprawdę dobrze. Zasługę za to należy przypisać pracownikom Pictometry. Zrozumieli nasz system, dzięki czemu przejście było bardzo łatwe. To było świetne i byłem bardzo zadowolony”.
„Kiedy po raz pierwszy wdrożyliśmy EFS w 2004 roku, myślałem, że będę musiał przeszkolić tylko około siedemnastu osób. Tak się jednak nie stało; popularność produktu gwałtownie wzrosła, a przed wdrożeniem EFS prosiłem pracowników o poświęcenie trzech dni na szkolenie z GIS. Było to ogromne zobowiązanie dla bardzo zapracowanego personelu” – zauważył Picard. „Teraz, dzięki platformie CONNECT, szkolenia odbywają się kilka razy w roku, a czas trwania zajęć skrócił się do pół dnia. Rozeszła się wieść o tym, jak łatwy w obsłudze jest ten system i jak potężne możliwości oferuje w zakresie gromadzenia i analizy danych. Ciągle mam osoby, które proszą o możliwość dołączenia do programu”.
„Lista zastosowań jest długa” – kontynuował Picard. „Dział prawny wykorzystuje ją w sprawach sądowych, rzeczoznawcy – przy odwołaniach od wycen, a dział planowania – do sprawdzania naruszeń dotyczących roślinności w strefach buforowych Zatoki Chesapeake. Nasz koordynator wydarzeń używa jej przy organizacji imprez w parkach – do obsługi stoisk, komunikacji z dostawcami oraz wyszukiwania nowych i różnorodnych lokalizacji. Nasz kierownik ds. sztuki publicznej wykorzystuje ją do wyszukiwania i analizowania odpowiednich miejsc do umieszczenia dzieł sztuki. Wszyscy korzystają z niej codziennie podczas prezentacji, w tym rada miasta przy planowaniu krótko- i długoterminowym”.
Tworzenie nowych aplikacji
Korzystając z materiałów zdjęciowych Pictometry, zespół Picarda stworzył również liczne aplikacje, w tym Norfolk AIR (Address Information Resource). Opracowano ją w celu gromadzenia danych dotyczących nieruchomości wraz z materiałami zdjęciowymi sięgającymi aż do 2004 roku, aby umożliwić obserwację zmian w nieruchomościach na przestrzeni czasu. Dzięki udostępnieniu jej szerokiej publiczności odnotowuje się obecnie ponad tysiąc odsłon dziennie, a twórcy są przekonani, że bez tych zdjęć nie byłoby tak dużego zainteresowania. Urzędnicy miejscy i mieszkańcy korzystają obecnie ze wspólnych zdjęć i informacji podczas analizowania przepisów budowlanych, odległości od granic działek oraz zagospodarowania nieruchomości.
„Miasto Norfolk jest wspaniałym, długoletnim klientem, który naprawdę docenił znaczenie zdjęć i rozwiązań Pictometry” – stwierdził Robert Locke, starszy wiceprezes ds. sprzedaży dla instytucji rządowych w firmie EagleView. „Wiodąca rola, jaką odegrał Fraser we wdrażaniu tej technologii we wszystkich wydziałach, stała się wzorem dla innych działów GIS i jednostek administracyjnych”.
„Pictometry stanowi część naszej kultury i naszego ogólnego sukcesu organizacyjnego” – podsumował Picard. „Gdyby ktoś próbował to ograniczyć, osiemnaście wydziałów podniosłoby krzyk, więc jasne jest, że nie tylko biuro GIS potrzebuje tej technologii i jest od niej zależne. Nigdy nie powinno to podlegać tylko jednemu wydziałowi. W przypadku rozwiązań GIS i zdjęć Pictometry im więcej osób z nich korzysta, tym lepsza jest to inwestycja”.