En resumen: La cartografía aérea captura imágenes desde el aire y las procesa para obtener mapas 2D cuantificables, modelos 3D y datos catastrales. Esta tecnología se basa en cámaras de alta resolución, posicionamiento GPS y software de fotogrametría. Los distintos métodos de captura (drones, aeronaves tripuladas y satélites) se adaptan a diferentes escalas de proyecto y requisitos de precisión. Esta guía explica la tecnología, compara los distintos enfoques y muestra cómo los equipos de construcción, topografía y tasación inmobiliaria utilizan la cartografía aérea para reducir las visitas a obra, realizar pedidos de materiales con precisión y tomar decisiones basadas en datos verificados.
¿Qué es la cartografía aérea?
La cartografía aérea (también denominada topografía aérea) consiste en capturar imágenes y datos desde el aire mediante drones, aeronaves tripuladas o satélites, para posteriormente procesarlos y convertirlos en información geográfica útil. Entre los resultados se incluyen:
- Mapas ortomosaicos: imágenes bidimensionales corregidas geométricamente en las que cada píxel está situado con precisión y se pueden realizar mediciones directamente.
- Modelos 3D: representaciones digitales del terreno, las estructuras y las características de las propiedades, con datos de altura y profundidad
- Levantamientos topográficos: mapas altimétricos detallados en los que se muestran curvas de nivel, pendientes y características del terreno
- Medidas de la propiedad: dimensiones exactas de tejados, paredes, entradas de vehículos, piscinas y otras estructuras
Lo que distingue la cartografía aérea de la fotografía aérea es la capacidad de medición. Una fotografía muestra el aspecto que tiene algo. Un mapa aéreo proporciona mediciones precisas de las dimensiones, la superficie y la posición. Esos datos sirven de base para realizar cálculos, no solo para la visualización.
Los sistemas modernos de cartografía aérea capturan todo, desde una sola obra hasta municipios enteros, en una sola campaña. La escala depende del método de captura y de los requisitos de resolución del proyecto.
Cómo funciona la cartografía aérea
La cartografía aérea combina tres tecnologías fundamentales: la captura de imágenes, el posicionamiento y el procesamiento fotogramétrico.
Captura de imagen
Las cámaras de alta resolución instaladas en aeronaves capturan imágenes superpuestas de la zona objetivo. La superposición es fundamental. Por lo general, oscila entre el 60 % y el 80 % entre imágenes adyacentes; esta superposición proporciona al software de fotogrametría los puntos de referencia comunes necesarios para unir las imágenes con precisión.
Hay dos tipos de imágenes que tienen fines distintos:
- Imágenes ortogonales (nadir): la cámara apunta directamente hacia abajo. Ofrecen vistas desde arriba, ideales para medir superficies, crear mapas base y analizar el uso del suelo.
- Imágenes oblicuas: la cámara apunta en ángulo (normalmente entre 40 y 45 grados). Capturan fachadas de edificios, pendientes de tejados y superficies verticales que las imágenes nadir no recogen.
La resolución de la imagen se mide en distancia de muestra en el suelo (GSD), es decir, el tamaño real que representa un solo píxel. Una GSD de 1 pulgada significa que cada píxel cubre una pulgada cuadrada en el suelo. Una resolución mayor (una GSD menor) permite apreciar detalles más precisos, pero requiere más tiempo de vuelo y de procesamiento.
Posicionamiento por GPS
Cada imagen está etiquetada con coordenadas GPS precisas y datos de altitud. Esta georreferenciación garantiza que los elementos del mapa final aparezcan en sus posiciones correctas en el mundo real.
Las aplicaciones de alta precisión utilizan el GPS diferencial o el posicionamiento cinemático en tiempo real (RTK), que corrige las señales de los satélites mediante estaciones de referencia terrestres. Los sistemas RTK alcanzan una precisión del orden de los centímetros, lo cual es fundamental para la topografía, el trazado de obras y las aplicaciones de ingeniería.
Procesamiento fotogramétrico
El software de fotogrametría analiza imágenes superpuestas para calcular la posición en 3D de cada punto visible. El proceso funciona de la siguiente manera:
- Correspondencia de características: identificación de puntos comunes en varias imágenes superpuestas
- Triangulación: Cálculo de las coordenadas 3D de cada punto a partir de su posición en varias imágenes y de las posiciones conocidas de las cámaras
- Reconstrucción de superficies: unión de puntos para formar una superficie 3D continua
- Ortorrectificación: corrección del desplazamiento del terreno y del ángulo de la cámara para generar mapas en 2D geométricamente precisos
El resultado es un conjunto de datos en el que se pueden medir directamente las distancias, las superficies y las altitudes. Estos valores se calculan a partir de coordenadas conocidas, no se estiman a partir de una fotografía.
Comparación de métodos de cartografía aérea
Existen tres plataformas principales para la captura de imágenes aéreas, cada una con sus propias ventajas y limitaciones.
Drones (UAS)
Ideal para: Proyectos de menos de 400 acres que requieran una entrega rápida y alta resolución
Los drones destacan en la elaboración de mapas detallados a escala local. Vuelan a menor altura que las aeronaves tripuladas (normalmente entre 200 y 400 pies) y capturan imágenes con una resolución en el suelo (GSD) inferior a una pulgada. Un operador experto puede cartografiar una zona de 50 acres en menos de una hora y entregar los datos procesados el mismo día.
Ventajas:
- Máxima resolución (se puede alcanzar una GSD inferior a una pulgada)
- Rápida puesta en marcha y tiempo de respuesta
- Menor coste para superficies pequeñas
- Puede volar bajo una capa de nubes
Limitaciones:
- Las restricciones normativas limitan la altitud de vuelo y los requisitos de línea de visión
- La autonomía de la batería limita el área de cobertura (normalmente entre 20 y 40 minutos por vuelo)
- Sensible a las condiciones meteorológicas (viento, lluvia)
- Se requiere la certificación de la Parte 107 de la FAA y la autorización de espacio aéreo para operaciones comerciales
Resultados habituales: estudios de obra, documentación sobre el avance de las obras, mediciones de las reservas, inspecciones de tejados
Aeronaves tripuladas
Ideal para: Cobertura de grandes áreas (condados, municipios, corredores de servicios públicos) con una calidad constante
Las aeronaves de ala fija capturan imágenes a gran escala. Un solo vuelo puede abarcar cientos de millas cuadradas, lo que permite obtener datos homogéneos de toda una región. Las altitudes de vuelo, que oscilan entre los 5.000 y los 15.000 pies, logran un equilibrio entre resolución y eficiencia.
Eagleview cuenta con una flota de aeronaves de ala fija equipadas con sistemas de cámaras propios que capturan simultáneamente imágenes ortogonales y oblicuas. Con más de 15 años de experiencia en captación aérea y más de 50 patentes, este método permite obtener imágenes con una resolución en el suelo (GSD) de 1 pulgada en amplias áreas de cobertura, lo que supone una resolución hasta 140 veces superior a la de las imágenes satelitales habituales.
Ventajas:
- Cobertura de grandes áreas en campañas únicas
- Calidad constante en todas las regiones
- Una mayor altitud implica menos interferencias meteorológicas que los drones
- La captura oblicua ofrece vistas de la fachada del edificio
Limitaciones:
- Costes de movilización más elevados que los de los drones
- Tiempo de respuesta más largo que en los vuelos con drones bajo demanda
- Requiere la planificación del vuelo y la coordinación del espacio aéreo
Resultados habituales: mapas base de todo el condado, imágenes para la valoración catastral, datos de carteras de seguros, cartografía de corredores de servicios públicos
Imágenes por satélite
Ideal para: Cobertura continental o mundial en la que la resolución es menos importante que la escala
Los satélites captan imágenes de vastas regiones, lo que los hace útiles para realizar análisis geográficos a gran escala, detectar cambios a lo largo del tiempo y para aplicaciones en las que basta con una resolución moderada.
Ventajas:
- Cobertura mundial
- Los archivos históricos permiten analizar los cambios
- No es necesario planificar el vuelo ni obtener autorización para el espacio aéreo
Limitaciones:
- Menor resolución (normalmente entre 30 cm y 1 m de GSD en el caso de los satélites comerciales)
- La nubosidad impide la obtención de imágenes
- Las trayectorias orbitales fijas limitan el momento de la captura
- No hay vistas oblicuas disponibles
Resultados habituales: análisis del uso del suelo, seguimiento agrícola, detección de cambios a gran escala
Comparación de resoluciones
| Plataforma | GSD típico | Cobertura por misión | Reestructuración | Verificación de la precisión |
| Dron | 0,5-2 pulgadas | 50-400 acres | El mismo día | Varía según el operador |
| Aeronaves tripuladas | 1-6 pulgadas | Entre 100 y 500+ millas cuadradas | De días a semanas | Se ofrecen pruebas independientes |
| Satélite | 12-40 pulgadas | Continental | Varía según el proveedor | Limitado |
La elección adecuada depende de la envergadura del proyecto, los requisitos de resolución y los plazos. Muchas organizaciones utilizan varios métodos: imágenes por satélite para la supervisión general, aeronaves tripuladas para la cobertura regional y drones para el trabajo detallado sobre el terreno.
Aplicaciones de la cartografía aérea por sectores
Cualquier sector que necesite datos espaciales precisos sin necesidad de personal sobre el terreno se beneficia de la cartografía aérea.
Construcción
Los equipos de construcción utilizan la cartografía aérea a lo largo de todo el ciclo de vida del proyecto:
Planificación del emplazamiento: Antes de comenzar las obras, los mapas aéreos proporcionan datos precisos sobre las condiciones actuales: topografía, patrones de drenaje, vegetación y estructuras vecinas. Esta información de referencia sirve de base para las decisiones de diseño e identifica posibles incidencias antes de que se conviertan en problemas costosos.
Seguimiento del avance: Las capturas aéreas periódicas documentan el avance de la construcción. La comparación de las condiciones actuales con los planos de diseño permite comprobar si las obras se ajustan a las especificaciones. Los jefes de proyecto pueden verificar los volúmenes de movimiento de tierras, realizar un seguimiento de la superficie ocupada por los edificios e identificar retrasos en el calendario sin necesidad de recorrer toda la obra.
Documentación de obra terminada: Los levantamientos aéreos finales permiten crear registros permanentes de la obra terminada, lo cual resulta útil para planificar el mantenimiento y futuras modificaciones.
Ejemplo práctico: Una empresa constructora utiliza la cartografía con drones para verificar los volúmenes de movimiento de tierras antes de aprobar las facturas de los subcontratistas. El levantamiento aéreo calcula los volúmenes de excavación y relleno con un margen de error de entre el 1 % y el 2 % respecto a los valores reales, lo que resulta lo suficientemente preciso como para detectar discrepancias que, de otro modo, requerirían costosas remediciones o darían lugar a disputas.
Topografía e ingeniería
La cartografía aérea amplía el alcance de los equipos de topografía:
Cartografía topográfica: Los levantamientos topográficos tradicionales requieren que los equipos se desplacen físicamente a cada punto de medición. La fotogrametría aérea captura miles de puntos por segundo, lo que permite elaborar mapas topográficos detallados de zonas cuyo levantamiento llevaría semanas a los equipos de campo.
Cartografía de corredores: Las redes de servicios públicos, las tuberías y los proyectos de transporte se extienden a lo largo de millas de terreno. La cartografía aérea agiliza el registro de los corredores, proporcionando los datos altimétricos que necesitan los ingenieros para el diseño y las imágenes que necesitan los planificadores para la evaluación medioambiental.
Terreno inaccesible: Las pendientes pronunciadas, los humedales y los lugares peligrosos, a los que el personal de tierra tiene difícil acceso o que suponen un riesgo, pueden cartografiarse desde el aire sin riesgo para la seguridad.
Nota sobre la precisión: La fotogrametría aérea es un método contrastado que alcanza una precisión vertical de entre 1 y 3 veces la GSD en buenas condiciones. Para una captura con una GSD de 2 pulgadas, se puede esperar una precisión vertical de entre 2 y 6 pulgadas. Los puntos de control en tierra mejoran aún más la precisión. Las aplicaciones de nivel topográfico pueden seguir requiriendo una verificación sobre el terreno de los puntos críticos.
Valoración inmobiliaria y seguros
Los tasadores inmobiliarios y los profesionales del sector de los seguros utilizan la cartografía aérea para evaluar inmuebles sin necesidad de realizar visitas in situ:
Mediciones del tejado: Las imágenes aéreas y la fotogrametría permiten obtener medidas precisas del tejado (inclinación, superficie e identificación del material) sin necesidad de que nadie suba al tejado. Los contratistas especializados en tejados utilizan estas mediciones para realizar pedidos de material precisos y elaborar presupuestos.
Evaluación del estado de los inmuebles: Las imágenes oblicuas revelan las fachadas de los edificios, el estado de los tejados, la invasión de la vegetación y otras características de los inmuebles que las imágenes nadirales no captan. Las aseguradoras utilizan esta información para evaluar el riesgo; los peritos la utilizan para evaluar las reclamaciones.
Análisis de la cartera: Cuando las imágenes abarcan regiones enteras, las aseguradoras pueden analizar la totalidad de su cartera de negocios, identificar inmuebles con factores de riesgo específicos, verificar los detalles de las pólizas y establecer prioridades en las inspecciones.
Los informes inmobiliarios de Eagleview ofrecen mediciones del tejado y del exterior con una precisión del 98,77 % (verificada de forma independiente por CompassData). Un informe residencial típico incluye las dimensiones del tejado, la inclinación, los materiales y un desglose completo de los materiales, y se entrega en un plazo de 3 a 6 horas.
Administración y organismos públicos
Las administraciones locales recurren a la cartografía aérea para:
Evaluación fiscal: Unos datos precisos sobre los inmuebles garantizan una tributación justa. Las imágenes aéreas permiten identificar nuevas construcciones, ampliaciones y mejoras en los inmuebles que, de otro modo, podrían pasar desapercibidas.
Planificación y ordenación urbanística: Las imágenes aéreas actuales sirven de apoyo a la planificación del uso del suelo, la aplicación de la normativa urbanística y la evaluación de los proyectos urbanísticos. Los urbanistas pueden verificar los retranqueos, la superficie ocupada por la construcción y el cumplimiento de la normativa sin necesidad de realizar visitas in situ.
Respuesta ante emergencias: Tras una catástrofe, las imágenes aéreas permiten documentar los daños en las zonas afectadas. Los responsables de la gestión de emergencias utilizan esta información para establecer las prioridades de la respuesta, y los peritos la emplean para calcular el valor de los bienes perdidos.
El flujo de trabajo de cartografía aérea
El flujo de trabajo que se muestra a continuación abarca el calendario, la precisión y los resultados esperados.
1. Planificación del vuelo
Todo proyecto de cartografía aérea comienza con la planificación:
- Definir la zona de interés: límites, zonas de seguridad y cualquier zona de exclusión aérea
- Determinar los requisitos de resolución: ¿Qué GSD se necesita para la aplicación prevista?
- Planificar las rutas de vuelo: calcular la altitud, la velocidad y el solapamiento para alcanzar la resolución deseada
- Comprobar el espacio aéreo: Obtener las autorizaciones necesarias para el espacio aéreo controlado
- Evaluar las condiciones meteorológicas favorables: la nubosidad, el viento y las condiciones de iluminación afectan a la calidad de la imagen
En el caso de las captaciones con aeronaves tripuladas que abarcan grandes superficies, la planificación del vuelo puede comenzar con semanas de antelación. Las operaciones con drones, en cambio, suelen planificarse y ejecutarse en cuestión de días.
2. Captura de imágenes
La calidad de la captura determina la precisión final. Factores clave:
Altitud: Una altitud menor ofrece una mayor resolución, pero requiere más líneas de vuelo para cubrir la misma superficie. La relación es directa: al reducir la altitud a la mitad, se duplica la resolución, pero se cuadruplica el número de imágenes necesarias.
Superposición: Una mayor superposición mejora la precisión y reduce los huecos, pero aumenta la duración del vuelo y el volumen de datos. La superposición estándar es del 60 % en sentido longitudinal (a lo largo de las líneas de vuelo) y del 30 % en sentido transversal (entre las líneas de vuelo). En aplicaciones que requieran una alta precisión, se puede utilizar una superposición del 80 % o superior.
Iluminación: Una iluminación constante ofrece los mejores resultados. El sol del mediodía crea sombras marcadas; los días nublados proporcionan una iluminación uniforme, pero pueden reducir el contraste. El momento ideal suele ser a media mañana o a media tarde en días parcialmente nublados.
Condiciones meteorológicas: El viento afecta a la estabilidad de la aeronave y a la nitidez de la imagen. La lluvia y la niebla reducen la calidad de la imagen. La mayoría de las operaciones requieren una visibilidad de 3+ millas y vientos inferiores a 15-20 mph.
3. Tratamiento de datos
Las imágenes sin procesar se convierten en mapas útiles mediante el procesamiento:
Revisión de calidad: Se comprueba que las imágenes no estén borrosas, no presenten problemas de exposición ni haya lagunas en la cobertura. Las imágenes de mala calidad se marcan o se vuelven a capturar.
Procesamiento fotogramétrico: el software compara elementos entre imágenes, calcula las posiciones de los puntos y genera resultados. El tiempo de procesamiento varía en función del volumen de datos. El procesamiento de un levantamiento con un dron pequeño puede durar unas horas; en cambio, el de una captura que abarque todo un condado puede llevar varios días.
Integración de puntos de control terrestres: Para obtener la máxima precisión, se incorporan al ajuste puntos de control terrestres (marcadores de referencia topográficos), lo que permite vincular los datos aéreos a coordenadas conocidas.
Elaboración del producto: Los resultados finales (ortomosaicos, modelos 3D, curvas de nivel, mediciones) se extraen del conjunto de datos procesado.
4. Control de calidad
La verificación de la precisión confirma que los datos cumplen con las especificaciones:
- Precisión posicional: ¿Aparecen los elementos en sus ubicaciones correctas?
- Precisión de las mediciones: ¿Coinciden las distancias calculadas con las dimensiones reales?
- Integridad: ¿Hay huecos, sombras o zonas oscuras?
Las pruebas de precisión independientes, como la verificación de Eagleview realizada por CompassData, garantizan que las mediciones son fiables para su uso en aplicaciones posteriores.
5. Entrega e integración
Los productos finales se entregan en formatos que se integran con los sistemas existentes de los usuarios:
- Formatos SIG: GeoTIFF, shapefile y base de datos geográficos para software de cartografía y análisis
- Formatos CAD: DXF y DWG para aplicaciones de ingeniería y diseño
- Plataformas web: visores basados en la nube que permiten el acceso desde el navegador sin necesidad de software especializado
- Integración de API: Transmisión directa de datos a los sistemas de la empresa (plataformas de reclamaciones, gestión de activos, etc.)
Factores que influyen en la precisión de la cartografía aérea
La precisión de la cartografía aérea no es absoluta. Depende de las condiciones de captura, los métodos de procesamiento y la aplicación prevista.
Distancia de muestra al suelo
El GSD establece el límite teórico de resolución. No es posible medir con fiabilidad elementos más pequeños que unos pocos píxeles. Para las mediciones de tejados, un GSD de entre 1 y 3 pulgadas permite captar tejas individuales y detalles de los remates. Para la cartografía del uso del suelo, basta con un GSD de entre 6 y 12 pulgadas.
Calidad de imagen
El desenfoque, la neblina, las sombras y la sobreexposición reducen la precisión. Las mejores condiciones de captura permiten obtener imágenes nítidas y con una iluminación uniforme, con un equilibrio de color homogéneo en toda la superficie.
Control de tierra
Los puntos de control terrestres (marcadores topográficos visibles en las imágenes) fijan los datos aéreos a coordenadas conocidas. Sin puntos de control terrestres, la precisión posicional depende por completo del GPS, lo que introduce errores. Con una red de puntos de control terrestres bien distribuida, la precisión mejora significativamente.
Relieve y vegetación
Los terrenos llanos y abiertos se mapean con mayor precisión. Las pendientes pronunciadas, la vegetación densa y las estructuras complejas plantean dificultades:
- Terreno escarpado: hay que corregir una mayor distorsión geométrica
- Vegetación: el dosel oculta la superficie del suelo; cuando las plantas están sin hojas, la precisión en la representación del terreno mejora
- Estructuras complejas: los múltiples niveles de tejado, los voladizos y las superficies verticales requieren imágenes oblicuas para poder captarlas en su totalidad.
Parámetros de procesamiento
La configuración del software influye en la calidad del resultado. Una reducción de ruido demasiado agresiva suaviza los detalles; un número insuficiente de puntos de referencia provoca distorsiones. Los procesadores experimentados equilibran estas compensaciones en función de la calidad de los datos y la aplicación prevista.
Introducción a la cartografía aérea
Antes de invertir en cartografía aérea, responde a estas preguntas:
- ¿Qué decisiones se podrán tomar basándose en estos datos? La claridad sobre el uso final determina los requisitos de resolución, precisión y frecuencia de actualización. Las mediciones de tejados para el pedido de materiales requieren una precisión inferior a una pulgada. La planificación regional del uso del suelo puede admitir una resolución menor.
- ¿Qué zona necesitas cubrir? Los proyectos a escala local se prestan al uso de drones. La cobertura regional requiere aeronaves tripuladas. Para el análisis a escala nacional se pueden utilizar imágenes de satélite.
- ¿Qué grado de actualidad deben tener los datos? Algunas aplicaciones requieren imágenes captadas pocos días después de un suceso concreto (evaluación de daños tras una tormenta). Otras pueden utilizar imágenes de hace meses o años (datos de referencia sobre propiedades).
- ¿Cómo vas a utilizar los datos? Los requisitos de integración son importantes. Si los datos se van a incorporar a sistemas SIG, de reclamaciones o de ingeniería ya existentes, comprueba la compatibilidad de formatos antes de la captura.
Para las organizaciones que necesitan información sobre inmuebles a gran escala, las opciones van desde informes individuales sobre tejados, que se entregan en cuestión de horas, hasta plataformas empresariales que abarcan millones de inmuebles. La biblioteca de imágenes de Eagleview, con más de 3.5 mil millones de imágenes, cubre el 96 % de la población de EE. UU., con una resolución GSD de 1 pulgada y una precisión verificada de forma independiente.
Tanto si estás presentando ofertas para trabajos de techado, evaluando reclamaciones de seguros o gestionando registros de propiedades públicas, la cartografía aérea convierte lo que antes requería visitas in situ en datos a los que puedes acceder desde tu escritorio.
Ponte en contacto con nosotros para obtener un informe inmobiliario de muestra y comprobar cómo es una precisión de medición del 98,77 % para cualquier dirección de nuestra zona de cobertura.
Preguntas frecuentes
¿Qué grado de precisión tiene la cartografía aérea?
La precisión depende de la resolución, los puntos de control en tierra y la calidad del procesamiento. La cartografía con drones con una GSD de 1 pulgada alcanza una precisión vertical de entre 2 y 6 pulgadas. Las aeronaves tripuladas, con equipamiento de nivel profesional y puntos de control en tierra, pueden alcanzar una precisión horizontal inferior a una pulgada. Las mediciones de Eagleview han sido verificadas de forma independiente por CompassData, que ha determinado que su precisión es del 98,77 %.
¿Cuánto cuesta la cartografía aérea?
Los costes varían en función del alcance y la metodología del proyecto. La cartografía con drones para terrenos pequeños (menos de 50 acres) suele oscilar entre 500 y 2.000 dólares por proyecto. Las capturas con aeronaves tripuladas para una cobertura regional suponen un coste inicial mayor, pero ofrecen un coste por acre más bajo a gran escala. Los informes sobre tejados por propiedad de proveedores consolidados oscilan entre 15 y 50 dólares, dependiendo del nivel de detalle y del plazo de entrega.
¿Cuál es la diferencia entre la cartografía aérea y la fotografía aérea?
La fotografía aérea genera imágenes visuales. La cartografía aérea genera datos geográficos cuantificables. La diferencia fundamental radica en el procesamiento fotogramétrico: la cartografía aérea utiliza imágenes superpuestas, datos de GPS y software especializado para calcular con precisión coordenadas, distancias y altitudes. En un mapa aéreo se pueden realizar mediciones directas; en una fotografía, solo se pueden hacer estimaciones.
¿Cuánto tiempo lleva la cartografía aérea?
Los plazos dependen del tamaño del proyecto y del método utilizado. El levantamiento con dron de un terreno de 50 acres puede realizarse en menos de una hora y procesarse el mismo día. Las captaciones con aeronaves tripuladas a nivel regional, que abarcan cientos de millas cuadradas, requieren entre varios días y varias semanas, desde la planificación del vuelo hasta la entrega final. Los informes de propiedades individuales a partir de bibliotecas de imágenes existentes pueden entregarse en un plazo de 3 a 6 horas.
¿El mapeo con drones es lo mismo que el mapeo aéreo?
La cartografía con drones es un tipo de cartografía aérea. La cartografía aérea también incluye las aeronaves tripuladas y las imágenes por satélite. Los drones son adecuados para proyectos pequeños y detallados. Las aeronaves tripuladas cubren grandes superficies de forma eficiente. Los satélites ofrecen una cobertura global con una resolución menor. Muchas organizaciones utilizan estos tres métodos con fines distintos.