Por Rishi Daga, vicepresidente
Entre otras muchas cosas, la ciudad de Nueva York es conocida por su pizza de fama mundial, su animada vida nocturna y los New York Yankees. Sin embargo, no se la considera una zona de riesgo durante la temporada de huracanes.
Eso fue lo que hizo que resultara aún más escalofriante cuando el presidente Barack Obama decretó el estado de emergencia federal tanto para Nueva York como para Nueva Jersey el 28 de octubre de 2012, mientras la «supertormenta» Sandy avanzaba rápidamente por la costa atlántica.
Un bocado de la Gran Manzana
Vivía en Nueva York cuando Sandy azotó la ciudad. A día de hoy, todavía recuerdo el miedo y la tensión. Teníamos las noticias encendidas de fondo, por si algún acontecimiento nos obligaba a entrar en acción.
Sandy tocó tierra dos veces en Jamaica y Cuba, como huracán de categoría 1 y 3, respectivamente, antes de tocar tierra por tercera y última vez en Nueva Jersey. Sin embargo, su enorme fuerza le valió el apodo de «supertormenta Sandy».
Aunque Nueva York y Nueva Jersey se encuentran a una distancia considerable de las zonas habituales de huracanes, sentimos de inmediato la furia de Sandy. En la Gran Manzana, 51 millas cuadradas —aproximadamente el 17 % de su superficie total — quedaron inundadas durante la tormenta, 43 personas perdieron la vida y más de 17 000 viviendas sufrieron algún tipo de daño.
Foto: Associated Press
Foto: Getty Images
Puedo hablar de esta devastación de primera mano: por desgracia, no pude evacuar a tiempo y me vi obligado a esperar a que pasara todo mientras la «Ciudad que nunca duerme» se paralizaba por completo. Fue, por decirlo suavemente, brutal.
Las estimaciones sobre los daños totales causados por Sandy oscilan entre los 50 000 millones y más de 70 000 millones de dólares, lo que convierte a esta tormenta en la cuarta más costosa de la historia de Estados Unidos tras haber arrasado toda la costa este.
La supertormenta Sandy tuvo consecuencias desastrosas para el sistema de transporte público y las infraestructuras de nuestra ciudad, la más grande del país, por no hablar de los miles de personas que se vieron obligadas a abandonar sus hogares y los millones que se quedaron sin electricidad.
La realidad es que las tormentas tropicales pueden causar estragos en cualquier lugar, no solo en la costa del Golfo.
Los pasos subterráneos, como el de Battery Park que se ve en la imagen, son muy propensos a las inundaciones
Sandy paralizó toda la ciudad de Nueva York, incluido el puente de Brooklyn.
Puede pasar en cualquier sitio
Precisamente este mes, la tormenta tropical Fay azotó la costa este tras tocar tierra en Nueva Jersey, lo que nos recuerda los riesgos que la temporada de tormentas supone para distintas zonas del país.
Fíjate en lo que Sandy fue capaz de hacer en tan poco tiempo en una zona donde las tormentas tropicales son relativamente poco frecuentes. Hay mucho de cierto en la frase: «la historia está condenada a repetirse».
Qué puedes hacer ahora
Este año, los meteorólogos prevén una temporada muy activa. Teniendo esto en cuenta, es más importante que nunca tomar las precauciones adecuadas:
- Propietarios:
- Asegúrate de que tu casa cumpla con la normativa
- Elabora un plan de evacuación seguro
- Asegúrate de tomar medidas para proteger tu hogar y de hacer acopio de provisiones tan pronto como una tormenta importante amenace tu zona.
- Infórmate sobre el seguro contra inundaciones
- Organismos públicos:
- Toma medidas ahora mismo para preparar a tu comunidad para hacer frente a los efectos de los desastres naturales: este artículo de USA Today ofrece algunas recomendaciones importantes.
- Las administraciones de los condados de todo Estados Unidos utilizan las imágenes de EagleView para trazar rutas de emergencia y actualizar con antelación los planes de crisis, así como para contribuir a las medidas de seguridad pública tras un desastre.
- Contratistas:
- Estarás sobre el terreno ayudando a reconstruir la comunidad; aquí tienes algunos consejos que te ayudarán a ponerte manos a la obra desde el primer momento.
- Compañías de seguros:
- Los riesgos no desaparecen una vez que pasa la tormenta, deja de temblar el suelo o se apaga el incendio.
- Garantiza la seguridad de tus peritos de siniestros con inspecciones virtuales que evitan las zonas de peligro
El viejo refrán sigue siendo cierto: «más vale prevenir que curar». Aunque Nueva York no sea precisamente conocida por ser una zona propensa a los huracanes, cuando vivía allí, la supertormenta Sandy dejó muy claro que la madre naturaleza es una fuerza a tener muy en cuenta, por muy lejos que uno parezca estar de la zona de peligro.