En diciembre de 2017, el sur de California sufrió una serie de 29 incendios forestales. En conjunto, afectaron a casi 500 millas cuadradas, obligaron a cientos de miles de residentes a evacuar sus comunidades, provocaron 19 heridos y dos víctimas mortales, y destruyeron y dañaron, en total, al menos 1.800 edificios.
En cifras
Imágenes del «antes» y el «después» de una zona afectada por el incendio Lilac
Estos desastres se cuentan entre los más graves de la historia de California. Solo en 2017, el estado sufrió un total de 9.000 incendios forestales que
quemó 1,2 millones de acres de terreno, lo que equivale aproximadamente a 1.900 millas cuadradas.
El incendio Thomas abarcó casi una cuarta parte de esa superficie, arrasando 281.893 acres, o 440 millas cuadradas, en los condados de Ventura y Santa Bárbara. Se convirtió en el mayor incendio forestal de la historia moderna de California: comenzó el 4 de diciembre de 2017 y quedó finalmente controlado al 100 % el 12 de enero de 2018.
Durante ese periodo, el incendio Thomas destruyó al menos 1.063 edificios y dañó otros 280. Para ponerlo en perspectiva, la CNN comparó la extensión del incendio Thomas con «
una superficie mucho mayor que la de la ciudad de Nueva York».
El incendio Lilac fue el segundo más destructivo de diciembre. Se produjo en el condado de San Diego, donde arrasó
157 edificios y causó daños en otros 64 en una superficie de 4.100 acres. De los casi 500 caballos que se crían en San Luis Rey Downs, en Bonsall,
En el incendio murieron 46 personas y un entrenador
sufrió quemaduras graves.
Otros dos incendios cercanos, el Creek y el Rye, afectaron al condado de Los Ángeles. El incendio Creek se extendió a más de 15 000 acres y destruyó o dañó más de 200 edificios. El incendio Rye abarcó una superficie de 6 049 acres, pero menos de una docena de edificios resultaron destruidos o dañados.
Sin embargo, los incendios forestales fueron solo el comienzo para algunos en California. Las fuertes lluvias que siguieron a los incendios de diciembre, unidas a la menor estabilidad del suelo, provocaron deslizamientos de tierra a principios de enero. Los flujos de lodo dañaron cientos de propiedades más, causaron heridas a más de 100 personas y provocaron 20 víctimas mortales.
Durante y después
La tecnología ayudó a determinar la propagación de los incendios forestales mientras aún estaban activos.
Mediante la combinación de datos previos y posteriores al suceso
imágenes aéreas con inteligencia artificial, EagleView pudo verificar el número de edificios afectados por el incendio forestal de Lilac. EagleView también
imágenes cedidas a las compañías de seguros mientras los incendios forestales aún estaban activos, para ayudarles a responder con rapidez a las reclamaciones.
Estos datos ayudaron a las compañías aseguradoras a anticiparse a las reclamaciones. También pudieron alertar a los propietarios de cualquier daño que se hubiera producido después de que estos hubieran evacuado la zona.
Decenas de jurisdicciones han recibido imágenes de Pictometry® a través de EagleView
tras acontecimientos catastróficos como incendios forestales. Cuando los organismos públicos y las compañías de seguros disponen de la información que necesitan, pueden ayudar a reconstruir las propiedades y a que las comunidades se recuperen.