La semana pasada, la comunidad solar estaba alborotada tras un anuncio de la Casa Blanca el 22 de enero. Basándose en las recomendaciones de la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU., de carácter bipartidista, el presidente Trump impuso un arancel del 30 % durante el primer año a las células y módulos solares importados que superen los primeros 2,5 gigavatios de células.
A partir de 2018, el arancel se reducirá al 25 % en su segundo año, al 20 % en el tercero y al 15 % en el cuarto.
A
sesión informativa de la Oficina del Representante de Comercio de EE. UU. (USTR) explica el descenso de la producción de células solares en EE. UU., así como el crecimiento de la industria mundial de producción de células solares en China.
«La cuota de China en la producción mundial de células solares se disparó del 7 % en 2005 al 61 % en 2012», según la ficha informativa de la Oficina del Representante Comercial de EE. UU. (USTR) sobre el caso. «China domina ahora la capacidad de la cadena de suministro mundial, representando casi el 70 % del total de las ampliaciones de capacidad previstas a nivel mundial anunciadas en el primer semestre de 2017. China produce el 60 % de las células solares del mundo y el 71 % de los módulos solares».
Mientras tanto, a medida que las importaciones de productos solares aumentaron un 500 % entre 2012 y 2016, los precios cayeron hasta un 60 % en el caso de las células y los paneles, según la ficha informativa de la USTR. La agencia informó de que, en Estados Unidos, 25 empresas del sector solar cerraron sus puertas entre 2012 y 2017, y muchas otras trasladaron sus instalaciones o dejaron de producir en el país.
La resolución de la ITC concluyó que dichas importaciones han causado un «perjuicio grave» a la industria manufacturera estadounidense. «Aunque los comisionados no pudieron ponerse de acuerdo sobre una única medida correctiva que recomendar», señaló el USTR, «la mayoría de ellos se mostró a favor de un aumento de los aranceles con una excepción para una cantidad específica de células importadas».
¿Qué opina el sector de la energía solar?
Los analistas del sector y las empresas del sector solar han reaccionado de forma dispar ante esta decisión. Los fabricantes estadounidenses de células solares han elogiado la medida.
Los investigadores afirman que el arancel podría suponer una reducción del número previsto de instalaciones solares en Estados Unidos entre 2018 y 2022.
Revisión de GTM Research ha revisado a la baja su previsión, pasando de 68,9 gigavatios acumulados instalados en los próximos cinco años a 61,3 gigavatios.
El
Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA) había pedido en una carta dirigida al presidente y a otros líderes que reconsideraran el arancel para proteger los puestos de trabajo en el sector solar.
La SEIA prevé que esta medida podría «eliminar» hasta 23 000 puestos de trabajo en el sector de la fabricación de productos solares en Estados Unidos. De los 38 000 puestos de trabajo en el sector de la fabricación de productos solares que había en EE. UU. a finales de 2016,
solo 2.000 células y paneles fabricados, según la SEIA. Los otros 36 000 estadounidenses se dedican a la fabricación de accesorios solares, como sistemas de soportes metálicos, inversores de alta tecnología y maquinaria para mejorar el rendimiento de los paneles solares.
Otros analistas afirman que el arancel podría tener un efecto muy limitado en las instalaciones solares estadounidenses.
«El fabricante estadounidense Solyndra, famoso por quebrar tras recibir cuantiosos préstamos del Gobierno, alegó que se había visto perjudicado por la avalancha de paneles baratos procedentes de China»,
según un artículo de opinión publicado en Bloomberg.com. «En 2012 y 2014, el Gobierno de Estados Unidos, bajo la presidencia de Barack Obama, impuso a la industria solar china aranceles aún más elevados que el que acaba de anunciar Trump. La Unión Europea ha seguido recientemente su ejemplo». Además, el arancel de Obama solo afectaba a China, mientras que el de Trump incluye a China y al resto de productores extranjeros.
¿Qué supone esta tarifa para los instaladores de energía solar?
Por ahora, quizá sea demasiado pronto para saberlo. Pero siempre es importante que los instaladores de energía solar —y los propietarios de pequeñas empresas, en particular— hagan que sus operaciones sean lo más rentables posible.
En 2016, EagleView publicó un informe electrónico en el que se detallaban las tendencias empresariales de los profesionales del sector solar en Estados Unidos. El informe revelaba los resultados de una encuesta realizada a más de 200 profesionales del sector solar, entre los que se incluían instaladores de sistemas solares tanto residenciales como comerciales.
Nuestra encuesta reveló que los instaladores de sistemas solares fotovoltaicos (FV) tuvieron que rediseñar los sistemas al menos una vez en más del 75 % de los casos. Esas modificaciones podían suponer un coste de hasta 500 dólares o más por un solo trabajo. En algunos casos, los instaladores solares perdieron contratos porque no disponían de toda la información necesaria cuando comenzó el trabajo.
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