por: Rishi Daga
Cuando el huracán Sandy arrasó la costa este en 2012, fui uno de los afortunados.
Vivía en Manhattan, a unas 120 millas de donde la tormenta tocó tierra, cerca de Atlantic City, en Nueva Jersey. Y vivía en un bloque de pisos que no sufrió daños. Pero ni siquiera la ciudad de Nueva York se libró de los cortes de electricidad que afectaron a la zona. Mi mujer y yo nos quedamos sin electricidad ni calefacción en nuestro piso durante casi un mes, así que hicimos las maletas y nos refugiamos en un Days Inn.
En esos momentos, lo más importante para nosotros era volver a casa y sentirnos a salvo y seguros.
Nuestra situación fue un pequeño inconveniente en comparación con la de millones de personas que se vieron desplazadas durante largos periodos. Y para muchas de ellas, no había un hogar al que volver. Los vientos de 80 mph y las marejadas ciclónicas de 14 pies de Sandy destruyeron casi 350 000 viviendas en Nueva Jersey. Las pérdidas totales declaradas a las compañías de seguros ascendieron acasi 19 mil millones de dólares, y Sandy acabó siendo el cuarto huracán más destructivo de la historia de Estados Unidos. De hecho, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica estima que las pérdidas totales aseguradas por daños causados por huracanes en EE. UU. desde 1985 superan los 515 mil millones de dólares.
La temporada de tormentas ha vuelto. Nos encontramos actualmente en ese periodo en el que la amenaza de tornados en el Medio Oeste coincide con los primeros indicios de los huracanes que, sin duda, azotarán las costas del Golfo y del Este. Cada vez más, las tormentas ya no son una cuestión de «si» ocurrirán, sino de «cuándo». Si vives en estas zonas del país, sabes que son una certeza y que siempre existe la posibilidad de que te afecten.
Pero también es en esta época del año cuando la declaración de misión de EagleView queda clara: nos dedicamos a mejorar la vida de las personas. Y cuando las tormentas afectan a sus vidas, nuestro objetivo se centra aún más en llevar a la gente a casa lo antes posible y ayudarles a rehacer sus vidas.
Los orígenes de EagleView se remontan al año 2000, y a lo largo de los años hemos sido testigos de cómo las tormentas se han vuelto cada vez más peligrosas. El huracán Ike causó daños por valor de 30 mil millones de dólares en la costa del Golfo de Texas y dejó a millones de personas sin electricidad durante semanas o meses; muchas de ellas nunca volvieron a sus hogares. A raíz de aquel desastre, supimos que teníamos dos responsabilidades: 1) recopilar toda la información posible sobre las propiedades y los terrenos situados en la trayectoria de una tormenta antes de que esta azotara la zona y 2) ponernos en marcha lo antes posible para ayudar a evaluar los daños e iniciar el proceso de reconstrucción. Así es como se traduce esto en la práctica:
Antes de la tormenta
Seamos claros: no podemos evitar los daños causados por las tormentas. Lo que sí podemos hacer es recopilar tantos datos como sea posible antes de que se produzcan. Esto se traduce en varias formas.
Por un lado, cada año realizamos una importante inversión para capturar la mayor cantidad posible de imágenesReveal™ de ultra alta resolución en zonas que podrían verse afectadas. Las propiedades cambian constantemente: la gente amplía sus viviendas, instala nuevos tejados, añade terrazas y otros elementos. Por eso es fundamental documentarlo todo para disponer de la información más actualizada sobre todas las propiedades, y es por ello que capturamos esas imágenes con nuestra flota de aviones y drones. Complementamos esas imágenes con nuestros algoritmos propios de aprendizaje automático para crear modelos tridimensionales de las propiedades. Todos estos datos se catalogan y se suben a la nube para que podamos consultarlos rápidamente cuando se aproxima una tormenta.
Además, EagleView ha dedicado la última década a recopilar datos predictivos sobre tormentas que nos indican exactamente qué tipo de daños pueden sufrir los inmuebles y determinados materiales de cubierta a causa del viento y los fenómenos meteorológicos. Esto ayuda a las compañías de seguros a conocer el volumen y la variedad de reclamaciones que pueden esperar que se presenten en caso de que se produzca una tormenta. A su vez, esto permite a los contratistas estar preparados en los lugares adecuados y disponer de los materiales necesarios para comenzar la reconstrucción.
Cuando llega la temporada de tormentas, ya estamos preparados. Aumentamos nuestra plantilla para poder ofrecer un servicio de máxima calidad a nuestros clientes. Esto incluye contratar pilotos adicionales, colaborar con los controladores de tráfico locales, ampliar nuestro equipo de ciencia de datos y coordinarnos en tiempo real con nuestro equipo de respuesta ante catástrofes y nuestro meteorólogo interno.
Cuando llega la tormenta
EagleView no descansa tras un tornado o un huracán. Nuestro programa de respuesta ante catástrofes funciona las 24 horas del día. Además de que nuestro meteorólogo sigue la trayectoria de la tormenta y se pone en contacto con los clientes que podrían verse afectados por ella, colaboramos con los gobiernos locales y con la Administración Federal de Aviación para hacer lo que mejor sabemos hacer: despegar lo antes posible. A menudo se nos concede acceso prioritario para volar tras un fenómeno meteorológico, lo que nos permite acceder en exclusiva a las zonas afectadas para inspeccionarlas y documentar los daños. Si no es lo suficientemente seguro para nuestras aeronaves tripuladas de ala fija, colaboramos con nuestra red de cientos de operadores de drones para capturar imágenes de las zonas afectadas.
Gracias a nuestra biblioteca de imágenes históricas, podemos recopilar rápidamente imágenes del «antes» y el «después» de los daños a través de nuestra aplicaciónCONNECTExplorer, que ponemos a disposición de nuestros diversos clientes de los sectores de los seguros, la construcción y la administración local. Una vez más, nuestros algoritmos de aprendizaje automático pueden completar la información que falta para ayudar a evaluar los daños en decenas de miles de inmuebles en tiempo real, un procesode «inspección virtual»que puede llevarse a cabo a gran escala sin el riesgo que supone enviar a personas a lugares peligrosos tras un desastre.
Como resultado, las aseguradoras obtienen una idea más clara del volumen y del valor total en dólares de las reclamaciones recibidas. Los contratistas comprenden mejor cuánto tendrán que sustituir y qué materiales deben encargar. Y las autoridades locales tienen una idea más clara de los daños generales que ha sufrido su comunidad y de la ayuda que necesitarán tras la catástrofe. Y lo más importante: todo esto se hace a distancia, de forma segura y rápida, a menudo en un plazo de entre 24 y 48 horas tras el suceso.
No podemos insistir lo suficiente en esto: el proceso de recuperación tras una catástrofe resulta emocionalmente agotador para quienes se ven afectados por ella. Es aquí donde EagleView pretende aportar el mayor bien público, al tiempo que hacemos lo que mejor sabemos hacer: trabajar entre bastidores para ayudar a las comunidades y a las familias a recomponer sus vidas más rápidamente. Desde asesorar a los equipos de primera intervención y a los responsables de la gestión de emergencias sobre la forma más rápida de hacer entrar y salir personas y recursos de una zona, hasta ayudar a las compañías de seguros a tramitar las reclamaciones con mayor rapidez, permitir que los contratistas respondan a las consultas y comiencen a trabajar sin demora, y actuar como los ojos y los oídos de los peritos que informan del alcance total de los daños a las agencias federales, todos los empleados de EagleView son conscientes de la importancia de nuestro trabajo durante y después de una tormenta.
No podemos evitar las tormentas ni mantener a la gente a salvo de ellas. Pero lo que sí podemos hacer es formar parte del proceso de reconstrucción. Las casas y las propiedades se pueden reemplazar, pero la tranquilidad y la sensación de seguridad de nuestros clientes son mucho más valiosas. Y eso no tiene precio.
Rishi Daga es el director general de EagleView. Síguelo en Twitter en@_rishidaga.