¿Qué puede aportar la tecnología de imágenes a las infraestructuras del sector del petróleo y el gas?

Este mes de junio, el presidente Obama promulgó la Ley PIPES de 2016, también conocida como Ley SAFE PIPES. La legislación, según DownstreamToday.com, «otorga a la Administración de Seguridad de Oleoductos y Materiales Peligrosos (PHMSA) del Departamento de Transporte de EE. UU. nuevas competencias reguladoras sobre los operadores de los casi 3 millones de millas de oleoductos de Estados Unidos». La Ley PIPES exige que la La PHMSA establecerá unas normas mínimas de seguridad para las instalaciones subterráneas de almacenamiento de gas natural, así como revisar y actualizar las normas vigentes de seguridad de los gasoductos para el gas natural licuado (GNL). Además, ahora se aplican requisitos de inspección más estrictos a determinados oleoductos submarinos. El 3 de octubre, la PHMSA publicó una norma definitiva provisional que permite a la agencia dictar órdenes de emergencia relativas a los oleoductos y gasoductos, especialmente en los casos en que la salud y la seguridad públicas son motivo de preocupación, según un informe de Natural Gas Intelligence. Gran parte de la ley se centra en la seguridad de los gasoductos y prorroga la vigencia de la Ley de Seguridad de los Gasoductos de 2011. La legislación original establecía 42 mandatos diferentes que la PHMSA debía cumplir; sin embargo, desde entonces, solo se han aplicado 29 de esas 42 directivas. La Ley PIPES también exige una mayor rendición de cuentas por parte de la PHMSA y de las empresas de gasoductos, con informes cada 90 días sobre cualquiera de los 13 mandatos legales pendientes. Para cumplir algunas de estas directivas, las empresas de gasoductos deben elaborar ahora mapas y modelos detallados de las redes de gasoductos. En consecuencia, la necesidad de imágenes precisas y de alta resolución, así como de datos SIG, resulta evidente en las infraestructuras de petróleo y gas. ¿Qué tipos de imágenes y datos pueden beneficiar a las empresas de oleoductos? A continuación se presentan algunos métodos habituales utilizados para capturar imágenes aéreas y realizar análisis de datos en el sector del petróleo y el gas:

Imágenes ortogonales y oblicuas

Para obtener una visión de todos los ángulos posibles de una zona, las imágenes aéreas son fundamentales para ver lo que ocurre sobre el terreno. Existen dos tipos de ángulos en lo que respecta a las imágenes aéreas. Las imágenes ortogonales ofrecen una vista desde arriba de una zona y son ideales para el proceso de planificación y diseño. Las imágenes oblicuas, que se capturan en un ángulo de 45 grados, permiten una perspectiva más natural y facilita el reconocimiento de objetos. El uso conjunto de ambos tipos de imágenes en un mapa aéreo no solo ofrece una visión de todos los ángulos de una zona, sino que también proporciona información precisa sobre las dimensiones del terreno y los objetos que se encuentran en él.

Captura de imágenes de gran alcance

La captura de imágenes de área amplia permite obtener una vista aérea completa de una zona. Dado que estas imágenes se capturan a baja altitud, revelan detalles que las imágenes por satélite no pueden captar. Cuantos más datos haya disponibles, más fácil resultará para las empresas petroleras, de gas y de servicios públicos planificar nuevas instalaciones y mantener las ya existentes. La posibilidad de ver y medir la ubicación de un oleoducto de forma remota también puede reducir el tiempo dedicado a los trabajos de topografía o inspección in situ.

Captura de imágenes en pasillos

La captura de imágenes del corredor permite a las empresas de servicios públicos obtener la información que necesitan: la ubicación exacta de todas las tuberías. Además de ser una solución rentable, la captura de imágenes del corredor ofrece pruebas fotográficas de las invasiones a lo largo de la tubería y muestra dónde pueden ser necesarias reparaciones o inspecciones in situ.

Imágenes de acceso crítico

Tomar precauciones en torno a los oleoductos y gasoductos contribuye a mejorar la seguridad tanto de los trabajadores como de las comunidades. Sin embargo, en caso de emergencia, disponer rápidamente de imágenes tras el suceso puede ayudar a mitigar los daños. En el futuro, esa información puede servir para realizar un análisis detallado de lo que falló y apuntar hacia soluciones que permitan prevenir desastres.

Detección de cambios

Con cada año que pasa, se dispone de más datos sobre una zona. Al tener imágenes comparativas y herramientas analíticas Comparar los nuevos desarrollos y las obras de construcción es una parte fundamental de cualquier plan de mantenimiento de infraestructuras. El software de detección de cambios permite a los usuarios ver la evolución interanual u obtener una visión histórica completa del desarrollo de un oleoducto. En zonas de alto riesgo, estos datos pueden ayudar a los profesionales del sector del petróleo y el gas a detectar posibles problemas antes de que se produzca un desastre. Además de la captura de imágenes del corredor y otros métodos, muchas empresas también utilizan Tecnología LiDAR para obtener información detallada sobre el terreno y los posibles obstáculos para los gasoductos. A medida que aumenta la demanda de una mejor supervisión y planificación de los gasoductos, la tecnología responde a estas necesidades con imágenes de alta resolución y datos geoespaciales exhaustivos.