Cuando el
Departamento de SIG del condado de Benton, en Arkansas, tomó la decisión de adquirir
Imágenes de EagleView (antes Pictometry), la lucha contra los incendios forestales era lo último en lo que pensaba nadie. Durante los primeros años, el condado se centró exclusivamente en aplicaciones tradicionales de SIG, como los límites de las parcelas, la asignación de direcciones, la cartografía de las bocas de incendio, etc. Pronto, las imágenes y las herramientas analíticas fueron adoptadas por el
El 9-1-1 y los departamentos del sheriff, así como por varias ciudades del condado.
En todo el condado se estaba valorando el ahorro de tiempo, dinero y mano de obra gracias a las ventajas que ofrecían las imágenes oblicuas de EagleView. Justo cuando pensaban que habían aprovechado al máximo las posibilidades del software, surgió una nueva oportunidad: el Programa de Reconocimiento «Firewise Communities/USA®» de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA).
Diseñado para fomentar soluciones locales en materia de seguridad mediante la implicación de los propietarios, que asumen la responsabilidad individual de reducir el riesgo de daños en sus viviendas a causa de los incendios forestales, los condados que obtienen la designación «Firewise» pueden optar a recibir subvenciones federales para
seguridad frente a los incendios forestales o reducción de la carga de combustible.
Consciente de la oportunidad que se presentaba y del riesgo de incendios forestales que corría el condado, el guardabosques del condado George Stowe-Rains, de la Comisión Forestal de Arkansas del condado de Benton, decidió poner en marcha el programa Firewise. Para Stowe-Rains y sus compañeros, el mayor reto fue, sencillamente, dar el primer paso.
Para obtener el reconocimiento «Firewise», una comunidad debe realizar primero una evaluación exhaustiva de su riesgo de incendios forestales. Para ello, Stowe-Rains y su equipo comenzaron a llevar a cabo evaluaciones visuales de las propiedades y estructuras del condado.
Entre el tiempo de desplazamiento hasta las estructuras y la inspección a pie, cada revisión duraba una media de entre 10 y 20 minutos. Dado que el condado contaba con miles de estructuras repartidas a lo largo de 880 millas cuadradas, quedó claro que la tarea era prácticamente imposible de llevar a cabo con el enfoque elegido.
Como no son de los que se rinden fácilmente, Stowe-Rains y su equipo buscaron una solución alternativa. En lugar de inspeccionar las estructuras en persona, optaron por observarlas mediante imágenes de EagleView. Quedó muy claro que esta era una opción mucho mejor.
«Utilizando
Imágenes oblicuas de EagleView «Pudimos evaluar las estructuras en unos 20 segundos», afirma Stowe-Rains. «La mayoría, si no todas, las recomendaciones y criterios de Firewise son visibles y se pueden revisar no sobre el terreno, sino desde la oficina. Y no solo eso, sino que las evaluaciones basadas en Pictometry resultaron mucho más precisas que las realizadas por el equipo de campo. Al final, completamos el proyecto en seis semanas con un solo empleado. Si hubiéramos seguido adelante con un equipo de campo que se desplazara cada día, no me cabe duda de que todavía estaríamos en ello».
Más allá de obtener el reconocimiento «Firewise» del condado y abrir la puerta a posibles subvenciones, Stowe-Rains considera que las soluciones de EagleView benefician al condado de otras maneras.
«Dada la precisión y la exhaustividad de las imágenes, no me cabe duda de que Pictometry desempeñará un papel clave en futuras evaluaciones de daños forestales», afirma Stowe-Rains. «Ya sea por un incendio o por el hielo, Pictometry nos proporcionará la información y el conocimiento necesarios para responder de forma rápida y adecuada».