Situado en el histórico valle de Roanoke, el condado de Roanoke, en Virginia, cuenta con 22 millas de paisajes espectaculares a lo largo del Sendero de los Apalaches. Con una población de 92 000 habitantes, el municipio es uno de los más grandes del suroeste de Virginia y constituye el centro comercial y cultural de gran parte de esta región. Como jefe de batallón de Roanoke, Tom Bier había participado en numerosas operaciones de rescate y situaciones de emergencia. En colaboración con 160 profesionales de la respuesta a emergencias y más de 200 voluntarios, Bier había desarrollado sistemas eficaces que no solo han supuesto una mejora para los equipos de respuesta a emergencias, sino que siguen salvando vidas. Solo en 2013, la región recibió más de 14 000 llamadas de emergencia. Una de las más memorables se produjo el 8 de agosto de 2013, a las 18:49 h. «Nuestro Centro de Comunicaciones de Emergencias recibió una llamada desde un móvil de un grupo de excursionistas que informaban de que una de las integrantes del grupo, una niña de 13 años, se había desmayado, no respondía y temblaba», explicó Bier. «Era un día fresco para ser agosto y acababa de pasar un frente frío acompañado de algunas tormentas. La paciente tenía frío, estaba mojada y deshidratada». Hubo cierta confusión en cuanto a su ubicación exacta, ya que la persona que llamó indicó que se encontraban a una milla del aparcamiento de Dragon’s Tooth, en el sendero North Mountain Trail. «A menudo respondemos a llamadas en el tramo de Dragon’s Tooth del Sendero de los Apalaches, pero no conocíamos bien el sendero North Mountain Trail», continuó Bier. «Con un puesto de mando establecido en el aparcamiento de Dragon’s Tooth y la información de que uno de los guías se había alejado en busca de ayuda, se decidió esperar a que esa persona llegara al puesto de mando para determinar el mejor plan de acción». Uno de los sistemas que Bier utilizaría fue PictometryOnline™, que desde entonces se ha actualizado a CONNECTExplorer™. Este software de visualización de imágenes y cartografía basado en la web cuenta con imágenes de EagleView captadas específicamente para el condado. Gracias a las imágenes y a las herramientas de análisis, el equipo de Bier podía medir fácilmente la distancia entre el paciente y una carretera privada, identificar la titularidad de las parcelas y determinar el estado general del terreno. Las imágenes se convirtieron rápidamente en una herramienta inestimable para el personal del condado cuando necesitaban localizar zonas de difícil acceso. «Mientras esperábamos, buscamos en Google “North Mountain Trail – Appalachian Trail” y descubrimos que se trataba de un antiguo tramo del Sendero de los Apalaches cercano», explicó Bier. «Nuestro centro de comunicaciones de emergencia (ECC) había facilitado al puesto de mando el número de teléfono de la persona que había llamado, y el puesto de mando le pidió que volviera a marcar el 911 con la esperanza de obtener información GPS a partir de la llamada. El ECC facilitó al puesto de mando las coordenadas de latitud y longitud». Bier y su equipo utilizaron las imágenes y los datos de EagleView para analizar la información. «Esto indicaba que la persona no se encontraba en el sistema Dragon’s Tooth, sino en la cresta de una montaña cercana», afirmó. «El guía llegó al puesto de mando y verificó la ubicación». Se envió un equipo de reconocimiento formado por dos rescatadores a través del sendero que había utilizado el guía. Mientras tanto, en las imágenes de EagleView se divisaba un camino privado al otro lado de la montaña. Debido a las recientes lluvias torrenciales, el equipo desconocía el estado de este camino privado, por lo que utilizó los datos para obtener información sobre el propietario y ponerse en contacto con él. El propietario acudió al puesto de mando e indicó que se podía acceder por el camino hasta un punto cercano a la posición indicada. Utilizando herramientas de medición con las imágenes de EagleView, determinaron que el camino se encontraba a 600 pies de la posición y 250 pies por debajo de la cresta. Teniendo en cuenta que el equipo de reconocimiento había tardado más de una hora en llegar a pie hasta el paciente, el personal decidió enviar un equipo con un todoterreno, una camioneta y un UTV por el camino privado. Tras abrirse paso con una motosierra, consiguieron llevar el todoterreno hasta un punto situado a un cuarto de milla de una parte de la carretera que se había desmoronado. El UTV logró sortear el desmoronamiento y los equipos subieron a pie desde la carretera hasta donde se encontraba la paciente. La niña fue inmovilizada y trasladada hasta el UTV y, a continuación, transportada al todoterreno para bajar de la montaña hasta una ambulancia que esperaba en la carretera asfaltada. El equipo de reconocimiento tardó más de una hora en llegar hasta la paciente por el sendero. Gracias a la información proporcionada por las imágenes de EagleView, el equipo de rescate, formado por siete personas, pudo llegar hasta la paciente en menos de una hora y, a continuación, tardó menos de una hora en bajarla de la montaña y subirla a la ambulancia. Las imágenes de EagleView, según Bier, «nos permitieron verificar la ubicación de la paciente, identificar una carretera cercana que pudiéramos utilizar para acceder al lugar e identificar al propietario de la carretera. Sin [las imágenes], probablemente habríamos tenido que sacar a la paciente a través del sendero, lo que habría llevado varias horas y al menos el doble de rescatistas. Nos permitió reducir a la mitad el tiempo que se tardó en bajar a la paciente de la montaña y llevarla al hospital». Los servicios de emergencia de Roanoke también utilizan las imágenes de EagleView para realizar estudios previos a los incidentes, medir características e identificar a los propietarios de terrenos durante los incendios forestales, así como para realizar una clasificación preliminar general de las estructuras. También han utilizado esta tecnología en incidentes en los que ha intervenido el SWAT, proporcionando a los agentes de policía imágenes detalladas de la zona e información sobre los propietarios de las propiedades cercanas.

Descubre lo que EagleView puede ofrecer a los organismos públicos