Un appel à l’action d’un témoin direct de la supertempête Sandy

Par Rishi Daga, vice-président

Parmi bien d’autres choses, New York est connue pour sa pizza mondialement célèbre, sa vie nocturne animée et les New York Yankees. Cependant, il n’est pas considéré comme un lieu à risque pendant la saison des ouragans.

C’est ce qui a rendu la situation d’autant plus glaçante lorsque le président Barack Obama a émis une déclaration d’urgence fédérale pour New York et le New Jersey le 28 octobre 2012, alors que la « supertempête » Sandy remontait rapidement la côte atlantique.

Une bouchée de la Grosse Pomme

Je vivais à New York quand Sandy est arrivé en ville. À ce jour, je me souviens encore de la peur, de la tension. Nous gardions les nouvelles ouvertes en arrière-plan, au cas où un événement nous obligerait à passer à l’action.

Sandy a touché terre à deux reprises en Jamaïque et à Cuba en tant qu’ouragan de catégorie 1 et 3, respectivement, avant d’atteindre son troisième et dernier atterrissage au New Jersey. Cependant, sa puissance pure lui a valu le surnom de « Supertempête Sandy ».

Alors que New York et le New Jersey se trouvent à une distance confortable des zones habituelles d’ouragans, nous avons immédiatement ressenti la colère de Sandy. Dans la Grosse Pomme, 51 milles carrés — environ 17% de sa superficie totale — ont été inondés pendant la tempête, 43 personnes sont décédées et plus de 17 000 maisons ont subi des dommages quelconques.

Je peux parler de cette dévastation de première main – malheureusement, je n’ai pas pu évacuer à temps et j’ai dû attendre que la Ville qui ne dort jamais s’arrête net. C’était, pour le dire gentiment, brutal.

Les estimations de la dévastation totale de Sandy varient de 50 milliards de dollars à plus de 70 milliards, la tempête devenant la quatrième la plus coûteuse de l’histoire des États-Unis après avoir ravagé toute la côte Est.

La supertempête Sandy a été désastreuse pour le système de transport et les infrastructures de notre ville, la plus grande du pays, sans parler des milliers de personnes déplacées et des millions qui ont perdu le courant.

Le fait est que les systèmes de tempêtes tropicales peuvent causer des dégâts partout – pas seulement sur la côte du Golfe.

Ça peut arriver n’importe où

Ce mois-ci, la tempête tropicale Fay a frappé la côte Est après avoir touché terre au New Jersey, rappelant les risques que la saison des tempêtes représente pour certaines régions du pays.

Regardez ce que Sandy a pu faire en si peu de temps dans une région où les tempêtes tropicales sont relativement rares. Il y a beaucoup à dire sur l’expression : « l’histoire est condamnée à se répéter ».

Ce que tu peux faire maintenant

Cette année, les prévisionnistes prédisent une saison très active. Dans cet esprit, prendre les précautions appropriées est plus important que jamais :

1. Propriétaires :  

• Assurez-vous que votre maison est conforme aux normes 
• Préparez un plan d’évacuation sécuritaire 
• Assurez-vous de prendre des mesures pour protéger votre maison et de faire des provisions dès qu’une tempête majeure menace votre région 
• Renseignez-vous sur l’assurance contre les inondations 

2. Agences gouvernementales :  

• Prenez des mesures dès maintenant pour préparer votre communauté à résister aux effets des catastrophes naturelles – cet article de USA Today contient quelques recommandations importantes 
• Les gouvernements de comté à travers les États-Unis utilisent les images EagleView pour cartographier les itinéraires d’urgence et mettre à jour les plans de crise à l’avance et aider aux efforts de sécurité publique après une catastrophe  

3. Entrepreneurs : 

• Vous serez sur le terrain en train de rebâtir la communauté – voici quelques conseils pour vous aider à démarrer sur les chapeaux de roue 

4. Assureurs :  

• Les risques ne disparaissent pas une fois la tempête passée, le sol arrêté de trembler ou le feu éteint 
• Protégez vos experts en sinistres avec des inspections virtuelles qui évitent les zones dangereuses 

Le vieil adage demeure vrai : « mieux vaut prévenir que guérir. » Même si New York n’est pas connue comme un point chaud pour les ouragans, quand j’y habitais, la super-tempête Sandy m’a clairement montré que mère nature est une force avec laquelle il faut compter – peu importe à quel point on semble loin de la zone de danger.