Si vous habitez dans un climat plus froid, vous devrez probablement gratter la glace sur le pare-brise de votre voiture chaque hiver. Si vous habitez à Colorado Springs, cependant, vous avez peut-être passé la dernière semaine de juillet à sortir votre voiture de la glace aussi.
Clairement, l’hiver n’était pas responsable du temps étrangement glacial de l’été. Mais de l’après-midi jusqu’à tard dans la nuit du jeudi 29 juillet, une tempête de grêle est tombée sur la ville du Colorado et a recouvert la région de glace.
La grêle varie généralement de la taille d’un pois à plus de deux pouces de diamètre, mais parfois des grêlons encore plus gros peuvent apparaître. Un témoin à Colorado Springs a rapporté de la grêle à peu près de la taille d’une balle de tennis.
« Il y avait un bruit bruyant dans toute la maison, »
Krystal Taylor a déclaré à CNN de la grêle surdimensionnée. « La foudre, le tonnerre et la grêle peuvent être un mélange effrayant. »
Les résidents de la région qui garaient leurs véhicules à l’extérieur étaient susceptibles de les trouver criblés de vitres brisées quelques heures plus tard. La durée de la tempête a forcé beaucoup de gens à
Sortez leurs pelles à neige aussi, et certains ont dû enlever les tas de glace restants jusque vendredi.
Qu’est-ce que la grêle?
La grêle est un type de précipitation solide qui se forme lors des orages. Les gouttes de pluie qui voyagent vers des parties de l’atmosphère où la température est inférieure à zéro se transforment en glace, créant ainsi des grêlons. Étrangement, la grêle a tendance à survenir pendant les temps les plus chauds, ce qui la rend particulièrement imprévisible.
Bien que généralement de petite taille, la grêle peut parfois atteindre six pouces ou plus de diamètre. La plus grosse grêle enregistrée est tombée à Vivian, Dakota du Sud, en juillet 2010; elle avait un diamètre de
7,9 pouces et une circonférence de plus de 18 pouces, et il pesait près de deux livres.
Pourtant, peu importe à quel point les grêlons deviennent gros ou petits, ils peuvent s’accumuler rapidement. La tempête de grêle de plusieurs heures à Colorado Springs la semaine dernière a transformé une journée d’été typique en ce qui ressemblait à une tempête hivernale.
Pourquoi la grêle est-elle si dangereuse?
Si la menace qu’une grêle de la taille d’une balle de golf vous frappe à la tête n’est pas déjà assez grave, la grêle peut devenir assez grave pour enfoncer le métal et endommager des biens. Pour de nombreux propriétaires, même des dommages mineurs peuvent signifier un appel téléphonique à une compagnie d’assurance pour déposer une réclamation.
Les assureurs offrent généralement une protection contre la grêle pour les maisons et les propriétés commerciales, car les tempêtes de grêle peuvent causer des dommages importants aux toits, fenêtres et autres parties de ces structures. Les véhicules personnels et commerciaux peuvent subir des dommages s’ils sont laissés dehors; Les concessionnaires automobiles sont particulièrement à risque lors des tempêtes de grêle, tout comme les flottes de véhicules de sécurité publique.
Les propriétaires sont les plus susceptibles de constater les effets de la grêle sur leur toit. Ils doivent d’abord déposer une réclamation d’assurance habitation avant de pouvoir appeler un entrepreneur en toiture ou un autre service pour des réparations.
Certaines des plus grandes pertes causées par les tempêtes de grêle résultent de dommages aux cultures. La grêle peut facilement détruire les cultures, avec le blé, le maïs, le soja et le tabac – tous couramment cultivés aux États-Unis – en tête.
Combien de dégâts la grêle peut-il causer?
Plusieurs sources ont désigné la saison de la grêle de 2016 jusqu’à présent comme l’une des plus sévères jamais enregistrées. Insurance Journal rapporte que seulement quatre épisodes de grêle au Texas entre mars et avril ont causé presque
690 millions de dollars de dommages.
Aaron Wilkerson, porte-parole du Texas Farm Bureau, a déclaré à Texas Public Radio que
Les zones urbaines ont été les plus impactées par la grêle. « Une partie de la grêle plus grosse, si je comprends, a traversé les toits des gens et la terrasse jusqu’à leur maison. »
Wilkerson a aussi expliqué que les réclamations les plus graves – des trous dans les toits et des pare-brise brisés, par exemple – passent en priorité. Il est conseillé aux propriétaires de barricader tout trou dans les toits et de garder les voitures couvertes pour éviter d’autres dommages avant que les réparations ne commencent.
Pour évaluer les réclamations, les compagnies d’assurance doivent voir non seulement les nouveaux dommages à la propriété, mais aussi l’état antérieur de la maison ou de l’entreprise avant la tempête.
Imagerie aérienne et
Données de mesure de toiture Aidez les assureurs à voir l’état d’origine d’un toit, afin qu’ils puissent verser une somme adéquate pour aider les propriétaires à réparer les dommages. Près de 60% des réclamations d’assurance pour conditions météorologiques sévères en 2015 résultaient de dommages causés par la grêle, donc des images nettes sont des ajouts essentiels à tout logiciel de réclamation d’assurance.
Il n’est pas surprenant que le Texas et le Colorado aient connu des grêles aussi extrêmes jusqu’à présent cette année. L’an dernier, Progressive Insurance a rapporté que les deux États se sont classés respectivement premier et deuxième pour le plus grand nombre de réclamations liées à la grêle en 2015. Le Kansas, le Minnesota et le Missouri – trois autres États de la soi-disant « ceinture de grêle » –
complété le top cinq. Parmi toutes les réclamations de l’an dernier, plus du tiers provenaient de grêlons de la taille de balles de golf.
En 2014, il y a eu un total de 5 500 grandes tempêtes de grêle; plus d’un cinquième (22%) est survenu en mai seulement. Pendant ce temps,
39% des réclamations pour dommages matériels aux propriétaires sont déposés entre mars et mai, qui est aussi le plus fort de la saison de la grêle. Comme le prouve la tempête extrême de juillet au Colorado, il n’est jamais trop tard pour se préparer à la grêle.
Que font les propriétaires une fois qu’ils ont appelé la compagnie d’assurance? Consultez la deuxième partie de notre rubrique « Qu’est-ce que c’est que la grêle? », où nous parlons de ce que l’industrie de la toiture fait pour réparer les dommages.