Lorsque la ville insulaire de Galveston, au Texas, était en grand danger durant la semaine du 12 septembre 2008, les autorités locales ont ordonné à ses résidents d’évacuer immédiatement. À leur grande horreur, près de 40% des 57 523 résidents de Galveston ont choisi de rester chez eux.
Le 13 septembre, l’œil de l’ouragan Ike, qui demeure le sixième ouragan le plus coûteux de l’histoire des États-Unis, a touché terre à Galveston.
Le voyage d’Ike en ville
L’ouragan Ike a touché terre à Cuba le 8 septembre en tant que catégorie 4 et a traversé le golfe du Mexique. Alors que Galveston se préparait au pire, Ike s’est légèrement affaibli en catégorie 2 – mais il était suffisamment fort pour endommager ou détruire les trois quarts des maisons de Galveston.
Une maison dans la péninsule de Bolívar qui a survécu presque intacte. Continuez à faire défiler pour voir comment ses voisins ont reconstruit, des années plus tard.
Photo : Climate Central
Photo : Service météorologique national
La dévastation s’ensuit
Comme vous pouvez le voir ci-dessus, la station balnéaire côtière de Galveston a rapidement disparu. La maison jaune sur la photo était l’une des rares à rester debout sur la péninsule de Bolívar , dans le comté de Galveston, qui subissait le poids du pouvoir d’Ike. Contrairement aux vents écrasants, la véritable destruction est venue de la marée de tempête de 22 pieds, qui a forcé une énorme bosse d’eau à échouer et détruit le littoral.
Au moment où Ike a traversé les États-Unis et le Canada, il avait causé environ 30 milliards de dollars de dégâts, rien qu’aux États-Unis. Avec des millions de personnes sans électricité ni eau courante à travers l’État, Galveston a été temporairement déclarée inhabitable.
Manque de préparation
La décision de rester n’était pas unique aux résidents du comté de Galveston. Selon certains témoignages, près de 140 000 des quelque 1 million d’hommes chargés d’évacuer la côte texane ont décidé de tenir bon. À mesure qu’Ike s’approchait, beaucoup réalisaient leur erreur – mais à ce moment-là, la fenêtre était passée. Ils étaient coincés sur la côte, spectateurs de ce qui allait arriver.
Avec autant de personnes choisissant de traverser la tempête chez elles, le Texas a été forcé de lancer sa « plus grande mission de recherche et sauvetage » à ce jour – mais avec un obstacle majeur. La montée en puissance d’Ike a rendu de nombreuses routes impraticables, si bien que les sauveteurs ont dû accomplir cet effort herculéen en bateaux, hélicoptères et camions de haute mer.
Lorsque les missions de sauvetage des retardataires ont finalement été terminées et que les efforts de récupération ont commencé, 113 décès pouvaient être attribués, directement ou indirectement, au colossal ouragan Ike.
Leçons apprises
La marée de tempête paralysante causée par l’ouragan Ike a fait en sorte que ceux qui n’ont pas agi tôt ont été forcés de rester chez eux. Pour assurer votre sécurité et celle de vos proches dans les zones à risque, consultez les conseils du Département de la Sécurité intérieure pour préparer une stratégie d’évacuation efficace.
La même maison jaune vue d’en haut existe toujours aujourd’hui – mais la région environnante a été reconstruite.
Des dizaines de maisons au design similaire à Galveston ont été reconstruites. Mais si un autre Ike arrive en ville?
Que pouvez-vous faire d’autre maintenant
Cette année, les prévisionnistes prédisent une saison très active. Dans cet esprit, prendre les précautions appropriées est plus important que jamais :
- Propriétaires :
- Assurez-vous que votre maison est conforme aux normes
- Préparez un plan d’évacuation sécuritaire
- Assurez-vous de prendre des mesures pour protéger votre maison et de faire des provisions dès qu’une tempête majeure menace votre région
- Agences gouvernementales :
- Prenez des mesures dès maintenant pour préparer votre communauté à résister aux effets des catastrophes naturelles – cet article de USA Today contient quelques recommandations importantes
- Les gouvernements de comté à travers les États-Unis utilisent les images EagleView pour cartographier les itinéraires d’urgence et mettre à jour les plans de crise à l’avance et aider aux efforts de sécurité publique après une catastrophe
- Entrepreneurs :
- Vous serez sur le terrain en train de rebâtir la communauté – voici quelques conseils pour vous aider à démarrer sur les chapeaux de roue
- Assureurs :
- Les risques ne disparaissent pas une fois la tempête passée, le sol arrêté de trembler ou le feu éteint
- Protégez vos experts en sinistres avec des inspections virtuelles qui évitent les zones dangereuses
L’auteur légendaire et fils du Sud William Faulkner a déjà dit : « Le passé n’est jamais mort. Ce n’est même pas du passé. » En regardant en arrière vers l’ouragan Ike et en reconnaissant ce qui aurait dû se passer différemment, nous pouvons commencer à poser les bases d’un avenir mieux préparé.