Lorsque l’ouragan Katrina, sans doute la tempête la plus tristement célèbre du21e siècle (jusqu’à présent), a soufflé son dernier souffle et libéré sa dernière goutte de pluie, il avait causé des dommages d’une valeur inimaginable de 160 milliards de dollars en dollars d’aujourd’hui.
Personne aux États-Unis en 2005 n’ignorait joyeusement la dévastation causée par Katrina. Les journalistes racontaient les horreurs alors que l’ouragan se déroulait 24 heures sur 24, et les chaînes d’information 24 heures sur 24 trouvaient rarement le temps de discuter d’autres sujets.
À l’occasion du 15e anniversaire de cet événement catastrophique, il vaut la peine de se poser la question : que se passerait-il si un autre Katrina frappait à nouveau?
Événement éolien majeur
Quand on pense à Katrina, la plupart se souviennent des inondations désastreuses. Avec une onde de tempête de 30 pieds et un système de digues brisé, La Nouvelle-Orléans est devenue une ville sous-marine presque immédiatement. Des images de résidents s’accrochant à leur toit pour rester au-dessus du niveau de l’eau sont devenues le visage de la catastrophe.
La Nouvelle-Orléans sous-marine. Photo : History Channel
Cependant, Katrina a été particulièrement dévastatrice en raison de ses vents soutenus. Avec des vents maximaux à l’approche de 140 milles à l’heure s’étendant jusqu’à 105 milles depuis le centre de la tempête, les tempêtes de Katrina frappaient des villes sur toute la côte du Golfe, y compris Gulfport et Biloxi au Mississippi.
Biloxi, Mississippi, 3 septembre 2005 -- Dommages et destruction de maisons à Biloxi, Mississippi. L’ouragan Katrina a causé d’importants dégâts tout le long de la côte du golfe du Mississippi. FEMA/Mark Wolfe
Pour beaucoup, il semblait que la nation ne se remettrait jamais de l’ouragan Katrina. Plus de 1 800 personnes ont perdu la vie, laissant derrière elles des familles en deuil pour faire face tout en cherchant un abri contre la tempête. Le système de digues de La Nouvelle-Orléans, qui a cédé la place aux vagues déferlantes de l’ouragan, a dû faire face à une lutte difficile pour la reconstruction.
La réalité? Certaines blessures ne pouvaient pas guérir. Beaucoup de familles ont fui et n’y sont jamais revenues après Katrina, laissant derrière elles des terrains vacants au profit d’endroits plus sûrs.
Et pourtant – une grande partie de la côte du Golfe est reconstruite.
Centre-ville de La Nouvelle-Orléans.
Biloxi, domicile des Shuckers, dont le stade est situé juste au bord de l’eau.
Et si les digues cèdent encore?
Une priorité majeure lors de la reconstruction de La Nouvelle-Orléans était la reconstruction du vaste réseau de digues, de murs anti-crue, de vannes et de pompes qui protégeaient la ville. En 2018, treize ans après le frappe de Katrina, la construction s’est terminée pour atteindre 14 milliards de dollars.
Cependant, en raison de la montée du niveau de la mer, les experts estiment que le système de digues pourrait ne pas résister à une tempête de « 100 ans » ou à une marée de tempête ayant une probabilité de 1% de survenir chaque année.
Bien que de telles tempêtes aient traditionnellement eu lieu très rarement, les tempêtes extrêmes pourraient s’intensifier, et c’est un fait éprouvant. Face à une catastrophe potentielle, les propriétaires, les entreprises et les agences doivent se préparer méticuleusement au pire.
Que pouvez-vous faire d’autre maintenant
Cette année, les prévisionnistes prédisent une saison très active. Dans cet esprit, prendre les précautions appropriées est plus important que jamais :
- Propriétaires :
- Assurez-vous que votre maison est conforme aux normes
- Préparez un plan d’évacuation sécuritaire
- Assurez-vous de prendre des mesures pour protéger votre maison et de faire des provisions dès qu’une tempête majeure menace votre région
- Agences gouvernementales :
- Prenez des mesures dès maintenant pour préparer votre communauté à résister aux effets des catastrophes naturelles – cet article de USA Today contient quelques recommandations importantes
- Les gouvernements de comté à travers les États-Unis utilisent les images EagleView pour cartographier les itinéraires d’urgence et mettre à jour les plans de crise à l’avance et aider aux efforts de sécurité publique après une catastrophe
- Entrepreneurs :
- Vous serez sur le terrain en train de rebâtir la communauté – voici quelques conseils pour vous aider à démarrer sur les chapeaux de roue
- Assureurs :
- Les risques ne disparaissent pas une fois la tempête passée, le sol arrêté de trembler ou le feu éteint
- Protégez vos experts en sinistres avec des inspections virtuelles qui évitent les zones dangereuses
La tempête la plus coûteuse de l’histoire des États-Unis et ses efforts de reconstruction qui ont suivi nous donnent un aperçu des horreurs que les catastrophes naturelles peuvent apporter. En nous préparant avec diligence aux événements futurs, nous pouvons atténuer les dommages et préparer le terrain pour une reprise rapide.