En mai 2007, le bureau de l'évaluateur du comté de Boulder a eu l'occasion de participer à un achat groupé d' images Eagleview (anciennement Pictometry).
« Nous avons sauté sur l’occasion », déclare Cindy Braddock, sous-évaluatrice en chef au bureau de l’évaluateur. « À ce moment-là, nos dollars étaient très serrés et nous ne pouvions pas nous permettre de mettre des voitures sur le terrain au tarif et là où nous avions besoin », explique-t-elle. « Environ la moitié du comté de Boulder se trouve dans les Rocheuses. Une bonne partie de nos propriétés sont loin dans les collines. Ils ont souvent de longs trajets raides et, en général, ils sont très difficiles d’accès. »
Grâce aux images aériennes et aux outils d'analyse en ligne d'Eagleview, le comté a pu identifier des structures jusque-là inconnues, allant des granges et garages aux cabanes et pool houses.
Braddock souligne : « Les images d’Eagleview nous ont permis de mettre à jour intégralement nos rôles d’imposition en un temps remarquablement court. En 2011, on a fait un deuxième survol, ce qui nous a permis d'obtenir l'ensemble de données le plus complet et le plus récent de l'histoire du comté. »
Braddock et ses collègues ne se doutaient pas à quel point cet ensemble de données deviendrait inestimable.
Avançons jusqu’au 9 septembre 2013, lorsque les premières gouttes de ce qui allait finalement être qualifié de « pluie de 1 000 ans et inondation de 100 ans » ont commencé. Au cours des huit jours suivants, la pluie est tombée sans arrêt, atteignant jusqu’à 20 pouces dans certaines zones.
Au final, la pluie incessante ainsi que les inondations et glissements de terrain associés ont détruit 1 502 maisons et en ont endommagé 17 494 autres. Avec des centaines de kilomètres de routes et d’infrastructures littéralement emportés, le comté s’est retrouvé devant la tâche apparemment impossible d’évaluer les dégâts.
« Notre évaluateur du comté, Jerry Roberts, a immédiatement lancé le processus pour effectuer un autre survol aérien », explique Braddock. L'équipe d'Eagleview a répondu présente dès qu'elle a reçu l'autorisation, avant même la signature du contrat. Les nouvelles images qu'elle a recueillies se sont avérées absolument essentielles pour nous permettre d'aider les résidents. »
En comparant les images de 2011 aux nouvelles images recueillies même si les eaux de crue reculaient encore, le comté a pu effectuer une analyse complète et précise après l’inondation.
« L'affichage en écran partagé nous offre une vision claire des dommages réels », explique Braddock. « Plusieurs des maisons que nous évaluons sur nos ordinateurs sont situées dans des zones encore inaccessibles en voiture. Nous pouvons consulter une série d'images et déterminer immédiatement l'étendue des dommages, voire la destruction complète du bien, et ajuster sa valeur imposable. Malheureusement, il arrive qu'on doive radier certaines maisons du cadastre. Auparavant, ce type d'ajustement pouvait prendre des semaines, voire des mois, mais grâce à l'imagerie Eagleview, nous pouvons réaliser une évaluation et effectuer un ajustement au prorata en quelques minutes. »
Outre le bureau de l'évaluateur, d'autres agences du comté utilisent les images d'Eagleview pour faciliter le rétablissement et éviter de futures catastrophes.
« La précision des images d'Eagleview nous permet de voir où les murs des bassins de rétention ont été percés et d'identifier différents types de débris, notamment des arbres, des rochers et du gravier », explique Braddock. « Toutes ces informations sont extrêmement précieuses pour les différents services – Aménagement du territoire et Permis, Transports et Entretien des routes, Parcs et Espaces verts – qui entreprennent les travaux de reconstruction. Je tiens à souligner l'impact positif considérable des images d'Eagleview sur les efforts de notre comté pour se remettre des inondations. C'est un outil incroyablement puissant et je suis profondément reconnaissant à mon représentant et à toute l'équipe d'Eagleview pour leur capacité à effectuer les vols si rapidement et à nous fournir les données. Leur travail est tout simplement exceptionnel. »