Situé dans la vallée historique de Roanoke, le comté de Roanoke, en Virginie, offre 22 milles pittoresques de sentier des Appalaches. Avec une population de 92 000 habitants, la municipalité est l’une des plus grandes du sud-ouest de la Virginie et le centre commercial et culturel d’une grande partie du sud-ouest de la région. En tant que chef de bataillon de Roanoke, Tom Bier avait participé à de nombreux sauvetages et Situations d’urgence. En travaillant avec 160 professionnels de carrière en intervention d’urgence et plus de 200 bénévoles, Bier a développé des systèmes de réussite qui ont non seulement fait une différence pour les équipes d’intervention d’urgence, mais continuent de sauver des vies. Rien qu’en 2013, la région a reçu plus de 14 000 appels de service. Un appel très mémorable est arrivé le 8 août 2013, à 18 h 49. « Notre centre de communication d’urgence a reçu un appel cellulaire d’un groupe de randonneurs indiquant que l’un des membres du groupe, une fille de 13 ans, s’était évanoui, était inconsciente et tremblait », a déclaré Bier. « C’était une journée fraîche pour août et un front froid vient de passer avec quelques orages. Le patient avait froid, était mouillé et déshydraté. » Il y avait une certaine confusion quant à leur emplacement exact puisque l’appelant indiquait qu’il se trouvait à un mille du stationnement de Dragon’s Tooth sur le sentier North Mountain. « Nous répondons fréquemment aux appels sur la section Dragon’s Tooth de l’Appalachian Trail, mais nous ne connaissions pas bien le North Mountain Trail », poursuivit Bier. « Avec un poste de commandement établi dans le stationnement de Dragon’s Tooth et un rapport indiquant qu’un des guides allait chercher de l’aide, il a été décidé d’attendre que cette personne arrive au poste de commandement pour déterminer la meilleure marche à suivre. » L’un des systèmes que Bier utiliserait était PictometryOnline™, qui a depuis été mis à jour vers CONNECTExplorer™Ce logiciel de visualisation et de cartographie d'images en ligne utilise les images Eagleview, spécialement capturées pour le comté. Grâce à ces images et aux outils d'analyse, l'équipe de Bier a pu facilement mesurer la distance entre le patient et une route privée, identifier les propriétaires des parcelles et déterminer l'état général du terrain. Ces images sont rapidement devenues un outil précieux pour le personnel du comté lorsqu'il s'agissait de localiser des zones difficiles d'accès. « Pendant l'attente, nous avons cherché sur Google « North Mountain Trail – Appalachian Trail » et découvert qu'il s'agissait d'une ancienne section du sentier des Appalaches à proximité », explique Bier. Notre centre de communication d'urgence (CCU) avait transmis au poste de commandement le numéro de téléphone de l'appelant, et ce dernier lui a demandé de composer à nouveau le 911 dans l'espoir d'obtenir des informations GPS. Le CCU a alors fourni les coordonnées de latitude et de longitude. » Bier et son équipe ont utilisé les images et les données d'Eagleview pour analyser ces informations. « Ça indiquait que la personne n'était pas sur le réseau de sentiers Dragon's Tooth, mais sur la crête d'une montagne voisine », précise-t-il. Le guide s'est joint au poste de commandement et a confirmé la position. Une équipe de reconnaissance composée de deux secouristes a été dépêchée sur le sentier emprunté par le guide. Entre-temps, une route privée, de l'autre côté de la montagne, était visible sur les images d'Eagleview. En raison des fortes pluies récentes, l'équipe ignorait l'état de cette route et a utilisé les données pour obtenir les coordonnées du propriétaire et le contacter. Ce dernier s'est présenté au poste de commandement et a indiqué que la route était accessible jusqu'à un point près de la position indiquée. À l'aide d'outils de mesure et des images d'Eagleview, ils ont déterminé que la route se situait à 183 mètres (600 pieds) de la position et à 76 mètres (250 pieds) en contrebas de la crête. Considérant que l'équipe de reconnaissance avait pris plus d'une heure pour atteindre le patient à pied, il a été décidé d'envoyer une équipe avec un VUS, un pick-up et un quad sur la route privée. Après avoir dégagé un passage à la tronçonneuse, ils ont pu amener le VUS à environ 400 mètres (un quart de mille) d'une portion de route emportée par les eaux. Le quad a pu traverser cette portion et les équipes ont ensuite repris la route jusqu'au patient. La fille a été prise en charge et transportée jusqu'au quad, puis jusqu'au VUS pour être conduite de la montagne jusqu'à une ambulance qui l'attendait sur la route goudronnée. L'équipe de reconnaissance a pris plus d'une heure pour atteindre la patiente par le sentier. Grâce aux informations fournies par les images Eagleview, l'équipe de secours composée de sept personnes a pu atteindre la patiente en moins d'une heure, puis la descendre de la montagne et la placer dans l'ambulance en moins d'une heure également. Selon Bier, les images Eagleview « nous ont permis de vérifier la position de la patiente, d'identifier une route d'accès à proximité et de connaître le propriétaire de cette route. Sans elles, nous aurions probablement dû la transporter par le sentier, ce qui aurait pris plusieurs heures et nécessité au moins deux fois plus de secouristes. Grâce à elles, nous avons pu réduire de moitié le temps nécessaire pour la descendre de la montagne et la transporter à l'hôpital. » Les services d'urgence de Roanoke utilisent également les images Eagleview pour les reconnaissances préalables aux incidents, la mesure des caractéristiques du terrain et l'identification des propriétaires fonciers lors des feux de forêt, ainsi que pour un tri sommaire des structures. Ils ont également utilisé cette technologie lors d'interventions du SWAT, fournissant aux policiers des images détaillées de la zone et des informations sur les propriétaires des propriétés voisines.

Découvrez ce qu'Eagleview peut faire pour les agences gouvernementales