11 février 2011

Les entrepreneurs utilisent de nouvelles technologies pour fournir des installations solaires

Beaucoup d’entrepreneurs en toiture voient l’importance que le solaire aura dans leur avenir commercial, mais réalisent qu’ils n’ont pas nécessairement l’expertise requise pour offrir du solaire. Avec les débuts et les achèvements de nouvelles constructions encore en cours, il est plus important que jamais pour l’entrepreneur traditionnel en toiture de pouvoir offrir des solutions solaires à ses clients qui pourraient s’intéresser à un nouveau toit. Les entrepreneurs utilisent de nouvelles technologies pour fournir des installations solaires Karen L. Edwards - Eagleview. Dix ans et dix millions de systèmes solaires dans les foyers et les entreprises américaines : est-ce possible ? Le comité sénatorial de l'énergie le croit, puisqu'il a approuvé le 21 juillet 2010 un projet de loi du sénateur Bernie Sanders (indépendant, Vermont) visant à encourager l'installation de dix millions de panneaux solaires sur les toits des maisons américaines en dix ans. Pour les professionnels de la toiture et du solaire, c’est une excellente nouvelle, mais aussi un défi de taille. Nombreux sont ceux qui estiment qu’il est plus que jamais nécessaire d’utiliser tous les outils et technologies disponibles pour répondre à la demande croissante en énergies renouvelables. Pour les propriétaires de maisons et d’immeubles, attirés par les subventions et les incitatifs fiscaux, le choix peut s’avérer complexe : par où commencer ? De nombreuses entreprises offrant des solutions clés en main voient le jour chaque jour. Il est essentiel que l’installateur de panneaux solaires maîtrise parfaitement le système de toiture du bâtiment, car celui-ci doit protéger la structure sous-jacente pendant toute la durée de vie du système. En raison du lien étroit entre une toiture et une installation solaire, de plus en plus d'entrepreneurs en toiture traditionnels élargissent leurs services et leurs connaissances du secteur solaire pour devenir installateurs de panneaux solaires et de toitures. Entrepreneurs en toiture offrant des solutions solaires Tecta America Zero Company, une entreprise de couverture basée à Cincinnati, installe des toitures pour les marchés commerciaux, résidentiels et industriels depuis 1929. Face à l'intérêt croissant pour l'énergie solaire, Zero Company a compris l'importance de pouvoir offrir ce service à ses clients. Gabe Drake, directeur général de Zero Company, explique : « Nous sommes une entreprise tournée vers l'avenir et nous avons constaté que l'efficacité énergétique et les solutions d'énergies renouvelables gagnent en popularité, notamment grâce aux aides et aux incitatifs offerts par le gouvernement et les fournisseurs d'énergie. Même à Cincinnati, on est surpris par l'engouement des propriétaires, avant même la mise en place de ces aides. M. Drake a découvert un rapport de mesure 3D pour toitures solaires récemment développé par Eagleview Technologies, une société de logiciels basée à Seattle. Eagleview est reconnue dans les secteurs de la couverture et de l'assurance pour la précision et la fiabilité de ses rapports de mesure 3D. Ce rapport solaire permet à l'installateur de disposer de toutes les informations nécessaires pour calculer l'exposition solaire, la surface de toiture et l'emplacement des panneaux. « Grâce à ces rapports, qui ne prennent que dix minutes, on peut déterminer si l’énergie solaire est une option envisageable pour un propriétaire de maison ou d’immeuble », explique Drake. « Nous pouvons ainsi évaluer leur admissibilité à l’avance et avoir un rapport professionnel prêt à être présenté, ce qui, au final, nous permet de gagner du temps et de l’argent. » La nouvelle technologie offre une expertise aux entrepreneurs en toiture Chris Barrow, président et chef de la direction d'Eagleview Technologies, a déclaré : « Nous avons utilisé notre technologie et les commentaires des installateurs de panneaux solaires pour créer un rapport contenant des schémas importants pour la disposition du réseau, l'orientation et l'azimut des panneaux solaires. Ce rapport permet aux installateurs de calculer avec précision les besoins en matériaux et le positionnement global des équipements solaires. » American Solar Electric (ASE)Phoenix, en Arizona, a joué un rôle déterminant dans la conception par l'entreprise de Barrow du rapport révolutionnaire sur l'énergie solaire. Spécialisée dans les installations et conceptions solaires résidentielles, ASE installe des systèmes photovoltaïques complets permettant aux propriétaires de produire leur propre électricité. Cela comprend la conception du système, les autorisations, l'installation et la coordination avec le fournisseur d'électricité. Avec plus de 2 300 maisons et entreprises en Arizona arborant des installations ASE sur leurs toits, cette entreprise s'est imposée comme un chef de file du marché. « Nous nous concentrons sur le marché résidentiel », a déclaré Will Herndon, vice-président exécutif de la construction chez American Solar Electric, Inc. « La demande en énergie solaire ne cesse de croître en Arizona. Nous sommes pleinement investis dans ce marché et nous utilisons toutes les technologies disponibles pour améliorer nos processus, nos ventes et nos installations. Nous voulons contribuer à l'essor de ces 10 millions de foyers. « Nous considérons le tableau d'azimut comme l'un des points forts de ce rapport », a ajouté M. Herndon. « En fait, la page sur l'azimut est excellente. Le plus important pour nous, c'est qu'elle tienne compte de la déclinaison magnétique. La précision des mesures d'Eagleview est cruciale pour les informations solaires, car nous savons que les estimations de performance pour les vingt prochaines années sont en jeu. » CI Services a également donné son avis sur le nouveau rapport. « Nous avons testé les rapports solaires et nous les avons trouvés extrêmement utiles pour estimer, planifier et installer un système de toiture solaire », a confirmé Bill Baley, président de CI Services, à Mission Viejo, en Californie. CI Services se spécialise dans les installations de toiture commerciales et résidentielles, avec une solide expertise dans les applications solaires et écologiques. « Nous nous engageons à intégrer les nouvelles technologies et les meilleures pratiques de toiture à notre entreprise solaire. Cela nous permet de garantir que les installations solaires répondent aux besoins des propriétaires et sont conformes aux normes de construction locales », a déclaré M. Baley. Ajouter le solaire au portefeuille est un atout majeur La première étape cruciale pour proposer des solutions solaires consiste à planifier l'emplacement d'un système solaire sur une toiture existante. Les couvreurs ont trouvé cette tâche facilitée par des technologies comme celles d'Eagleview. Outre cette étape initiale, ils doivent dimensionner le champ de panneaux, choisir les panneaux, la taille et la conception de la structure de support, prévoir le suivi et communiquer avec les fournisseurs d'énergie. Plusieurs couvreurs perçoivent l'importance future du solaire pour leur activité, mais reconnaissent ne pas toujours posséder l'expertise nécessaire. Face à la baisse des mises en chantier et des livraisons, il est plus important que jamais pour les couvreurs traditionnels d'offrir des solutions solaires à leurs clients qui envisagent de refaire leur toiture. Cela peut impliquer d'investir dans le recrutement d'experts en solaire ou la formation de leurs employés dans des centres spécialisés. De nombreux couvreurs recherchent des méthodes efficaces pour former leurs employés au solaire, en tirant parti de toutes les ressources et technologies disponibles pour acquérir l'expertise nécessaire au meilleur coût. L'entreprise Burns and Scalo Roofing, fondée en 1956 et basée à Pittsburgh, en Pennsylvanie, a récemment créé Scalo Solar Solutions, LLC afin d'offrir des installations solaires sur les bâtiments commerciaux. « Nous avons constaté le manque de formations pour les entrepreneurs souhaitant se lancer dans le solaire », explique Tom Peters, vice-président exécutif de Scalo Solar Solutions. « Nous avons suivi de nombreuses formations, mené nos propres recherches et beaucoup échangé avec les experts des principaux fabricants et fournisseurs américains. L'entreprise de M. Peters est même allée jusqu'à installer plusieurs systèmes différents sur son propre bâtiment, non seulement pour tirer des leçons de cette expérience, mais aussi pour offrir un espace de démonstration à ses clients potentiels. Occasions de formation pour les entrepreneurs L’industrie solaire connaît une croissance rapide et il peut être difficile de trouver des sources fiables pour offrir de la formation aux entrepreneurs. La National Roofing Contractors' Association (NRCA) est une organisation qui comprend le rôle crucial que jouent les systèmes de toiture sur le marché solaire. Ils comprennent aussi la nécessité de former les entrepreneurs en toiture et de leur fournir les connaissances et l’expertise nécessaires pour fournir des solutions solaires à leurs clients. Grâce à une technologie aussi simple qu’un ordinateur personnel et Internet, des couvreurs ainsi que des consultants, architectes et ingénieurs peuvent participer à la série d’éducation en ligne de la NRCA, « Toiture, énergie et environnement ». Des cours tels que le photovoltaïque et la toiture font partie de l’expérience éducative, ce qui peut permettre au participant d’obtenir un certificat et une reconnaissance professionnelle. Il y a un petit tarif pour suivre ces cours, mais le fait de le faire dans un environnement d’apprentissage en ligne offre des avantages en termes de gain de temps et de coûts de déplacement. Il est difficile de trouver des programmes de formation crédibles avec autant de nouvelles entreprises qui apparaissent sur le radar chaque jour. Kirk Roller, vice-président de Carlisle Energy Services, une entreprise basée en Pennsylvanie fournissant de grandes solutions solaires commerciales clés en main, a expliqué qu’il n’y a pas beaucoup d’opportunités de formation traditionnelles pour les entrepreneurs. « La plupart des entreprises de panneaux solaires n’offrent pas beaucoup de formation, car une grande partie de leur produit est dictée par la structure de montage et d’autres détails », a déclaré Roller. Dans les cas de systèmes photovoltaïques uniques, comme ceux utilisant des panneaux solaires à couche mince ou des tubes, les entrepreneurs peuvent obtenir une formation auprès du fabricant. « Beaucoup d’entrepreneurs finissent par être formés par des distributeurs solaires », a déclaré Roller. Pour Tecta America Zero Company, Drake dit que l’entraînement est un dilemme quotidien. « Nous avons de la chance parce que Tecta America a récemment lancé une division solaire et nous pouvons nous appuyer sur leur expertise », a déclaré Drake. Drake a constaté que de nombreux fabricants de panneaux solaires et fournisseurs clés en main se tournent vers son entreprise pour obtenir de l’aide dans l’installation. « Ces compagnies connaissent l’énergie solaire, mais ne comprennent pas toujours comment l’installer correctement sur un toit sans causer de dommages ou annuler la garantie du toit. » Internet offre de l’information, de la formation et des réponses Internet offre une quantité énorme de ressources aux entrepreneurs ou autres professionnels à la recherche de solutions solaires. Les cours de formation en ligne, les sites web des fabricants et des fournisseurs sont une source clé d’éducation et d’information. Une autre ressource pratique se trouve en ligne à www.solarhub.com. Selon leur site, Solar Hub « fournit une base de données de référence gratuite des données de spécifications des produits utilisées par les professionnels du marché de l’énergie solaire. » Les visiteurs peuvent parcourir les annonces ou rechercher des informations sur les modules photovoltaïques, les onduleurs et les fabricants. Le site est un bon point de départ qui guide les chercheurs d’information vers des entreprises pouvant fournir des détails, des spécifications et possiblement même de la formation sur leurs produits et services. Avant de se joindre à Scalo Solar Solutions, Peters a travaillé comme consultant et affirme avoir utilisé des outils et logiciels en ligne tels que PVwatts et PVsyst pour les calculs et la détermination de la production mensuelle d’électricité. « Même si les outils sont excellents, il faut encore beaucoup de connaissances avant de pouvoir entrer vos chiffres », a dit Peters. Drake a dit que son entreprise a pour objectif d’être un fournisseur de solutions et pas seulement une entreprise de toiture. « Nous apprécions la valeur des outils tiers, car ils nous permettent de parler intelligemment aux propriétaires, architectes et propriétaires d’immeubles de la faisabilité de leur projet. » Incitatifs d’État dispersés à travers les États-Unis. Bien que les opportunités de formation soient encore en développement et en découverte, un autre défi pour les entrepreneurs est de comprendre la multitude d’incitatifs, crédits et rabais offerts au propriétaire ou au propriétaire d’un bâtiment qui choisit d’installer un système solaire. C’est un autre domaine où Internet et la technologie peuvent faire économiser beaucoup de temps et d’argent à l’entrepreneur. Aux États-Unis, de nombreux incitatifs solaires sont spécifiques à chaque État, ce qui rend difficile l’identification. Les États offrent constamment de nouveaux programmes et, avec de nouvelles administrations prêtes à intervenir dans de nombreux gouvernements d’État, il peut être difficile de suivre les dernières remises et incitatifs financiers. Les points chauds les plus récents ont été le New Jersey et la Californie, plusieurs États prévoyant de suivre le mouvement. Pour les entrepreneurs et installateurs qui souhaitent savoir ce qui se passe aux États-Unis, le département de l’Énergie des États-Unis a mis sur pied la Base de données des incitatifs étatiques pour les renouvelables et incitatifs (DSIRE). DSIRE Fournit des informations complètes sur les incitatifs et politiques étatiques, locaux, des services publics et fédéraux qui favorisent l’énergie solaire. S’appuyer sur des solutions tierces devient une nécessité Avec l’émergence quotidienne des experts en solaire, il est plus important que jamais pour les entrepreneurs de s’appuyer sur l’information fournie par une source fiable, respectée et digne de confiance. Encore une fois, le meilleur point de départ est avec le département américain de l’Énergie. Leur programme de technologies d’énergie solaire a été développé pour atteindre une forte pénétration du marché Technologies de l’énergie solaireLe programme solaire comporte plusieurs axes prioritaires, le programme de transformation du marché présentant sans doute le plus grand intérêt pour les entrepreneurs et les installateurs. Ce programme vise à réduire les obstacles au développement de l'énergie solaire grâce à des activités autres que la recherche et le développement, notamment le développement des infrastructures, la sensibilisation et l'assistance technique. La Solar Energies Industry Association® (SEIA) indique que les entreprises et les laboratoires de recherche découvrent constamment de nouvelles techniques et de nouveaux matériaux qui améliorent l'efficacité et réduisent le coût de la production d'énergie solaire. L'objectif est de commercialiser les technologies les plus prometteuses afin d'améliorer la production d'énergie solaire pour les particuliers, les entreprises et les administrations. Un entrepreneur ou un installateur doit se tenir au courant des derniers développements dans le secteur solaire, mais cela peut s'avérer extrêmement chronophage. Il est donc nécessaire de trouver un équilibre entre se tenir au courant des dernières nouveautés et maintenir la rentabilité de son entreprise. L'entrepreneur se tourne souvent vers des ressources tierces fiables pour se former et rester productif. M. Barrow, d'Eagleview, explique que l'un des objectifs des rapports de son entreprise est d'aider les entrepreneurs en leur fournissant une source fiable d'informations précises sur leurs projets potentiels. « On sait que ce marché connaît une croissance phénoménale. Il est déjà difficile pour les installateurs de répondre à toutes les demandes de devis solaires. Nous offrons un service qui leur permet non seulement de gagner du temps, mais aussi d'obtenir les renseignements essentiels pour évaluer précisément le potentiel solaire d'un projet. Herndon, d'ASE, a confirmé l'intérêt de cet outil tiers. « Grâce aux commentaires des installateurs et à un développement logiciel performant, nous avons créé un outil qui va révolutionner le secteur solaire », a-t-il déclaré. « Nous le considérons comme l'un des outils les plus puissants apparus depuis longtemps. » 10 millions de foyers, une réalité? Avec le rythme de croissance du marché solaire américain, l'objectif de 10 millions de systèmes solaires dans les foyers américains d'ici 10 ans pourrait être tout à fait réaliste. Selon Bloomberg New Energy Finance, les États-Unis produisent actuellement 1,4 GW d'électricité solaire, soit suffisamment pour alimenter environ 750 000 foyers. Pour porter la production solaire américaine à 44 GW d'ici 2020 (de quoi alimenter plus de 20 millions de foyers), tout dépend des financements disponibles, estimés à environ 100 millions de dollars par Bloomberg. Cette croissance devrait être rendue possible par la baisse du coût de l'équipement et le soutien important apporté par le gouvernement. Que le nombre de foyers équipés de panneaux solaires atteigne ou non les 10 millions d'ici 10 ans, il ne fait aucun doute que le secteur solaire connaîtra une croissance fulgurante au cours de la prochaine décennie. Par conséquent, les entreprises de couverture et autres entrepreneurs généraux profiteront assurément de cette croissance. Pour plus d'informations sur les solutions solaires d'Eagleview, veuillez cliquer ici. Tiens. Karen L. Edwards Edwards est rédacteur indépendant pour les industries de la construction et de la toiture, avec une expérience en marketing pour plusieurs grands fabricants de toitures et fournisseurs de solutions solaires.