Jeśli mieszkasz w chłodniejszym klimacie, prawdopodobnie każdej zimy musisz skrobać lód z przedniej szyby samochodu. Jeśli jednak mieszkasz w Colorado Springs, być może ostatni tydzień lipca spędziłeś również na odkopywaniu samochodu spod warstwy lodu.
Oczywiste jest, że za tę niezwykle mroźną letnią pogodę nie można winić zimy. Jednak od popołudnia do późnej nocy w czwartek, 29 lipca, nad tym miastem w Kolorado przeszła burza gradowa, pokrywając okolicę warstwą lodu.
Grad ma zazwyczaj średnicę od wielkości groszku do ponad dwóch cali, ale czasami mogą powstawać nawet większe grudki. Jeden ze świadków w Colorado Springs zgłosił grad wielkości zbliżonej do piłki tenisowej.
„Wokół domu słychać było głośne uderzenia”,
Krystal Taylor powiedziała stacji CNN z powodu ogromnych gradowych kul. „Błyskawice, grzmoty i grad mogą stanowić przerażającą mieszankę”.
Mieszkańcy okolicy, którzy zaparkowali swoje pojazdy na zewnątrz, prawdopodobnie kilka godzin później zastali je z rozbitymi szybami. Długotrwałość burzy zmusiła wielu do
wyciągnąć łopaty do śniegu a niektórzy musieli jeszcze w piątek usuwać resztki lodu.
Czym jest grad?
Grad to rodzaj opadu stałego, który powstaje podczas burz. Krople deszczu, które przedostają się do warstw atmosfery, gdzie temperatura jest poniżej zera, zamieniają się w lód, tworząc w ten sposób ziarna gradu. Co ciekawe, grad pojawia się zazwyczaj podczas najcieplejszej pogody, co sprawia, że jest on szczególnie nieprzewidywalny.
Chociaż grad jest zazwyczaj niewielkich rozmiarów, czasami jego średnica może wynosić sześć cali lub więcej. Największy odnotowany grad spadł w Vivian w Południowej Dakocie w lipcu 2010 roku; miał średnicę
7,9 cala i obwód ponad 18 cali, a ważył prawie dwa funty.
Jednak niezależnie od tego, jak duże lub małe są gradowe kulki, ich ilość szybko się sumuje. Trwająca kilka godzin burza gradowa, która miała miejsce w zeszłym tygodniu w Colorado Springs, zmieniła typowy letni dzień w coś, co wyglądało jak burza śnieżna.
Dlaczego grad jest tak niebezpieczny?
Jakby zagrożenie uderzeniem w głowę gradziny wielkości piłki golfowej nie było wystarczająco poważne, grad może osiągnąć taką siłę, że wgniata metal i powoduje zniszczenia mienia. Dla wielu właścicieli nieruchomości nawet niewielkie uszkodzenia mogą oznaczać konieczność skontaktowania się z firmą ubezpieczeniową w celu zgłoszenia roszczenia.
Ubezpieczyciele zazwyczaj oferują ochronę przed gradem dla domów i nieruchomości komercyjnych, ponieważ burze gradowe mogą spowodować znaczne uszkodzenia dachów, okien i innych części tych budynków. Zarówno pojazdy prywatne, jak i służbowe mogą ulec uszkodzeniu, jeśli zostaną pozostawione na zewnątrz; salony samochodowe są szczególnie narażone podczas burz gradowych, ale dotyczy to również flot pojazdów służb bezpieczeństwa publicznego.
Właściciele domów najczęściej dostrzegają skutki gradu na swoich dachach. Zanim będą mogli wezwać dekarza lub inną firmę serwisową w celu przeprowadzenia napraw, muszą najpierw zgłosić roszczenie z tytułu ubezpieczenia domu.
Niektóre z największych strat spowodowanych burzami gradowymi wynikają z uszkodzeń upraw. Grad może z łatwością zniszczyć uprawy, a wśród nich przede wszystkim pszenicę, kukurydzę, soję i tytoń – wszystkie powszechnie uprawiane w Stanach Zjednoczonych.
Jak duże szkody może spowodować grad?
Kilka źródeł określa dotychczasowy sezon gradowy 2016 roku jako jeden z najpoważniejszych w historii. Magazyn „Insurance Journal” podaje, że zaledwie cztery przypadki gradu w Teksasie, które miały miejsce w marcu i kwietniu, spowodowały straty w wysokości prawie
690 milionów dolarów strat.
Aaron Wilkerson, rzecznik Texas Farm Bureau, powiedział w wywiadzie dla Texas Public Radio, że
Największe szkody spowodowane gradem odnotowano na obszarach miejskich. „Z tego, co rozumiem, niektóre większe gradowe kulki przebiły dachy domów i przedostały się do wnętrz przez pokrycie dachowe”.
Wilkerson wyjaśnił również, że priorytet mają najpoważniejsze zgłoszenia szkód – na przykład dziury w dachach i pęknięte szyby przednie. Właścicielom nieruchomości zaleca się zabicie deskami wszelkich dziur w dachach oraz przykrycie samochodów, aby zapobiec dalszym uszkodzeniom przed rozpoczęciem napraw.
Aby ocenić zgłoszenia szkód, firmy ubezpieczeniowe muszą zapoznać się nie tylko z nowymi uszkodzeniami nieruchomości, ale także z wcześniejszym stanem domu lub firmy przed burzą.
Zdjęcia lotnicze oraz
dane pomiarowe dachu pomagają ubezpieczycielom ocenić pierwotny stan dachu, dzięki czemu mogą oni wypłacić odpowiednią kwotę, która pomoże właścicielom nieruchomości naprawić szkody. Prawie 60% roszczeń ubezpieczeniowych związanych z trudnymi warunkami pogodowymi w 2015 roku wynikało ze szkód spowodowanych gradem, dlatego wyraźne zdjęcia są niezbędnym elementem każdego oprogramowania do obsługi roszczeń ubezpieczeniowych.
Nie jest zaskoczeniem, że w Teksasie i Kolorado odnotowano w tym roku tak ekstremalne opady gradu. W zeszłym roku firma Progressive Insurance poinformowała, że te dwa stany zajęły odpowiednio pierwsze i drugie miejsce pod względem liczby roszczeń związanych z gradem w 2015 roku. Kansas, Minnesota i Missouri – trzy inne stany należące do tak zwanego „pasu gradu” –
zamknęło pierwszą piątkę. Spośród wszystkich zgłoszeń z ubiegłego roku ponad jedna trzecia dotyczyła gradobicia, w którym grad miał rozmiar piłek golfowych.
W 2014 roku odnotowano łącznie 5 500 poważnych burz gradowych; ponad jedna piąta (22%) miała miejsce w samym tylko maju. Tymczasem,
39% roszczeń dotyczących szkód majątkowych zgłoszonych przez właścicieli domów są zgłaszane w okresie od marca do maja, który jest jednocześnie szczytem sezonu gradowego. Jak jednak pokazuje przykład ekstremalnej burzy, która miała miejsce w Kolorado w lipcu, nigdy nie jest za późno, by przygotować się na grad.
Co robią właściciele domów po skontaktowaniu się z firmą ubezpieczeniową? Zapraszamy do zapoznania się z drugą częścią naszego cyklu „What the Hail?”, w której omawiamy działania branży dekarskiej mające na celu naprawę szkód.