Kiedy huragan Katrina – prawdopodobnie najbardziej znana burzaXXI wieku (jak dotąd) – wygasł i spadła ostatnia kropla deszczu, spowodował on niewyobrażalne szkody o wartości 160 miliardów dolarów w dzisiejszych cenach.
W 2005 roku nie było w Stanach Zjednoczonych ani jednej osoby, która pozostawałaby w błogiej nieświadomości co do zniszczeń spowodowanych przez huragan Katrina. Reporterzy na bieżąco relacjonowali okropności związane z huraganem, a całodobowe kanały informacyjne rzadko znajdowały czas na omawianie innych spraw.
W 15. rocznicę tej katastrofy warto zadać sobie pytanie: co by było, gdyby znów uderzył huragan Katrina?
Poważne zjawisko wiatrowe
Kiedy myślimy o huraganie Katrina, większości z nas przychodzą na myśl katastrofalne powodzie. W wyniku fali sztormowej o wysokości 30 stóp i uszkodzenia systemu wałów przeciwpowodziowych Nowy Orlean niemal natychmiast zamienił się w miasto pod wodą. Obrazy mieszkańców trzymających się dachów, by utrzymać się powyżej poziomu wody, stały się symbolem tej katastrofy.
Podwodny Nowy Orlean. Zdjęcie: History Channel
Jednak huragan Katrina był szczególnie niszczycielski ze względu na długotrwałe wiatry. Przy maksymalnej prędkości wiatru w momencie uderzenia w ląd sięgającej 140 mil na godzinę, która rozciągała się na obszarze do 105 mil od centrum burzy, wichury huraganu Katrina uderzyły w miasta na całym wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej, w tym w Gulfport i Biloxi w stanie Mississippi.
Biloxi, stan Missisipi, 3 września 2005 r. — Zniszczenia i uszkodzenia domów w Biloxi w stanie Missisipi. Huragan Katrina spowodował rozległe zniszczenia na całym wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej w stanie Missisipi. FEMA/Mark Wolfe
Wielu wydawało się, że kraj nigdy nie podniesie się po huraganie Katrina. Ponad 1 800 osób straciło życie, pozostawiając pogrążone w żałobie rodziny, które musiały radzić sobie z tragedią, szukając jednocześnie schronienia przed burzą. System wałów przeciwpowodziowych w Nowym Orleanie, który nie wytrzymał uderzenia fal huraganu, stanął przed trudnym wyzwaniem odbudowy.
A jak było naprawdę? Niektórych ran nie dało się uleczyć. Wiele rodzin uciekło po huraganie Katrina i nigdy nie wróciło, pozostawiając po sobie puste działki i wybierając bezpieczniejsze miejsca.
A jednak – znaczna część wybrzeża Zatoki Meksykańskiej została już odbudowana.
Śródmieście Nowego Orleanu.
Biloxi – miasto drużyny Shuckers, której stadion znajduje się tuż nad wodą.
A co, jeśli wały przeciwpowodziowe znów pękną?
Jednym z głównych priorytetów podczas odbudowy Nowego Orleanu była odbudowa rozległej sieci wałów przeciwpowodziowych, murów przeciwpowodziowych, śluz i pomp, które chroniły miasto. W 2018 roku, trzynaście lat po uderzeniu huraganu Katrina, zakończono prace budowlane , których koszt wyniósł 14 miliardów dolarów.
Jednak ze względu na podnoszący się poziom morza eksperci uważają, że system wałów przeciwpowodziowych może nie wytrzymać burzy „stulecia”, czyli fali sztormowej, której prawdopodobieństwo wystąpienia w danym roku wynosi 1%.
Chociaż burze tego rodzaju tradycyjnie występowały bardzo rzadko, liczba ekstremalnych burz może rosnąć, co jest niepokojącym faktem. W obliczu potencjalnej katastrofy zarówno właściciele domów, przedsiębiorstwa, jak i agencje muszą skrupulatnie przygotować się na najgorsze.
Co jeszcze możesz teraz zrobić
W tym roku prognozy wskazują na bardzo aktywny sezon. Mając to na uwadze, podjęcie odpowiednich środków ostrożności jest ważniejsze niż kiedykolwiek:
- Właściciele domów:
- Upewnij się, że Twój dom spełnia wymogi przepisów budowlanych
- Przygotuj plan bezpiecznej ewakuacji
- Gdy tylko nad Twoim regionem pojawi się zagrożenie poważną burzą, koniecznie podejmij odpowiednie kroki w celu zabezpieczenia domu i zaopatrz się w niezbędne zapasy
- Agencje rządowe:
- Już teraz podejmij działania, aby przygotować swoją społeczność na skutki klęsk żywiołowych – w tym artykule z „USA Today” znajdziesz kilka ważnych zaleceń
- Władze hrabstw w całych Stanach Zjednoczonych wykorzystują zdjęcia z serwisu EagleView do wytyczania tras ewakuacyjnych i aktualizowania planów kryzysowych z wyprzedzeniem, a także do wspierania działań na rzecz bezpieczeństwa publicznego po wystąpieniu katastrofy
- Wykonawcy:
- Będziesz pracować w terenie, pomagając w odbudowie społeczności – oto kilka wskazówek, które pomogą Ci od razu zabrać się do pracy
- Ubezpieczyciele:
- Zagrożenia nie ustają wraz z ustąpieniem burzy, ustaniem wstrząsów ziemi czy ugaszeniem pożaru
- Zadbaj o bezpieczeństwo swoich rzeczoznawców, korzystając z wirtualnych oględzin, które pozwalają uniknąć obszarów niebezpiecznych
Najkosztowniejsza burza w historii Stanów Zjednoczonych oraz związane z nią działania na rzecz odbudowy pozwalają nam dostrzec okropności, jakie mogą nieść ze sobą klęski żywiołowe. Dzięki starannemu przygotowaniu się na przyszłe zdarzenia możemy ograniczyć szkody i stworzyć podstawy do szybkiej odbudowy.