Ya es oficial: Punxsutawney Phil, la querida marmota de Pensilvania,
vio su sombra el 2 de febrero de 2018. Según la tradición, esto significa que Estados Unidos tendrá seis semanas más de tiempo invernal.
Por supuesto, utilizar un roedor para predecir el tiempo no es científico, ni siquiera preciso. ¡Las predicciones meteorológicas de Phil solo aciertan aproximadamente el 50 % de las veces!
Según el calendario, la temporada de invierno ya ha transcurrido la mitad en EE. UU. y la primavera está al caer. Sin embargo, eso no significa que las condiciones de nieve vayan a remitir de inmediato, especialmente para los conductores del país.
Un comienzo nevado para la temporada más nevada
El invierno suele prolongarse más de lo que a muchos les gustaría. Todavía a mediados de marzo de 2017, el norte de Estados Unidos y algunas zonas de Canadá sufrieron
una tormenta invernal de categoría 3. En muchas zonas cayeron entre dos y cinco pies de nieve durante la ventisca.
Este año, algunas regiones de Estados Unidos han registrado los comienzos de invierno más fríos de los últimos años,
según The Weather Channel. Incluso en el noreste, donde suele nevar, algunas ciudades no habían registrado temperaturas tan bajas en 20 años o más.
De hecho, los inviernos fríos son la norma en gran parte del país. La Administración Federal de Carreteras (FHWA) informa de que más de
El 70 % de todas las carreteras de Estados Unidos se encuentran en regiones nevadas que registran al menos cinco pulgadas de nieve al año. Además, casi el 70 % de la población estadounidense vive en estas regiones, lo que aumenta el riesgo de sufrir accidentes de tráfico en invierno.
Alto riesgo en la autopista
(Imagen: Shutterstock)
Según un estudio de la FHWA, cada año se producen una media de 1,25 millones de accidentes de tráfico relacionados con las condiciones meteorológicas. Esa cifra representa casi una cuarta parte del total de accidentes de tráfico en Estados Unidos.
Las carreteras cubiertas de nieve, aguanieve y hielo, así como la nieve y el aguanieve, provocan una media combinada de
536 731 accidentes al año en Estados Unidos. Esas colisiones provocan, de media al año, más de 136 000 heridos y 1 800 fallecidos.
La mayoría de los conductores que viven en climas más fríos saben que
los peligros de conducir en invierno De primera mano. Es fácil perder el control en una carretera helada o quedarse atascado en la nieve durante una ventisca. Y algunos conductores siguen circulando como si las carreteras estuvieran despejadas, incluso en condiciones de visibilidad nula, lo que aumenta el riesgo de accidente tanto para ellos mismos como para el resto de conductores en la carretera.
Sin embargo, incluso las regiones con temperaturas invernales suaves pueden enfrentarse a peligros cuando se produce una tormenta de nieve inesperada. Muchos estados del sur no disponen de los recursos para retirar la nieve o derretir el hielo como sus homólogos del norte. Estas condiciones pueden suponer un peligro para el tráfico invernal para los conductores que no están acostumbrados a conducir por calles nevadas, con aguanieve o heladas.
Los datos adecuados y una visión realista
(Imagen: Shutterstock)
El personal de seguridad pública interviene en accidentes de tráfico y otras emergencias en las carreteras independientemente de la estación del año. La tecnología desempeña un papel fundamental a la hora de ayudarles a intervenir y a reducir el número de incidentes de tráfico, especialmente durante el invierno.
Los mapas pueden ayudar a los operadores y a los coordinadores de emergencias a
Centros de atención telefónica del 9-1-1 determinar dónde se ha producido una emergencia y enviar personal al lugar de los hechos. Pero a veces un simple mapa de calles no es suficiente. ¿Qué más necesitan los organismos de seguridad pública durante el invierno?
1. Imágenes aéreas
Imágenes aéreas con
perspectivas desde arriba y oblicuas Ofrece a los centros de atención de llamadas de seguridad pública (PSAP) una visión realista de una ubicación. Permite identificar zonas a partir de puntos de referencia del mundo real, de modo que los organismos puedan ver dónde —e incluso por qué— los accidentes pueden producirse con mayor frecuencia en determinadas zonas.
2. Soluciones SIG
Los analistas criminales utilizan
mapas para el seguimiento de los delitos e identificar cualquier
patrones en los incidentes. Estas mismas soluciones también pueden aplicarse a los riesgos de tráfico en invierno.
Los sistemas de información geográfica (SIG) y las tecnologías de cartografía ayudan a los profesionales de la seguridad pública durante todo el año. En invierno, resultan especialmente importantes para identificar las zonas problemáticas habituales en las que los conductores pueden encontrarse con más accidentes.
3. Colaboración
Si en una intersección concreta se producen más accidentes que en otras, los organismos de seguridad pública pueden colaborar con otros departamentos para mitigar estos riesgos. Las autoridades locales y estatales pueden incluso utilizar mapas para determinar la necesidad de señalización adicional, semáforos o carriles con el fin de reducir los riesgos de tráfico en invierno.
Esta información también ayuda a los organismos a sensibilizar a la ciudadanía a través de las redes sociales. Si los conductores tienden a circular a exceso de velocidad por un barrio concreto o por una autopista determinada, los cuerpos de policía pueden desplegar patrullas de carretera en estas zonas de alto riesgo.
Ningún mapa puede evitar los accidentes por completo. Sin embargo, la tecnología adecuada puede ayudar a los organismos a identificar dónde o cómo podrían producirse las colisiones, lo que a su vez reduce el número de heridos y salva vidas.