La municipalité régionale de Wood Buffalo, en Alberta, au Canada, traverse une poussée de croissance que toute ville, comté, province ou ville envierait. Avec une population de plus de 65 000 habitants, Wood Buffalo a connu une croissance rapide au cours des dernières années, atteignant 1 000 permis de construire par mois. La région, située dans le nord-est de l’Alberta, abrite la ville de Fort McMurray et les sables bitumineux d’Athabasca, ces derniers étant sans doute aussi importants que les réserves pétrolières de l’Arabie saoudite. « Le rythme de croissance est une arme à double tranchant », nous a déclaré Justin Ngan, gestionnaire des systèmes d’information géographique chez Wood Buffalo, l’an dernier. « La plupart des villes réclameraient ce genre de développement économique et d’investissement. Mais il y a un revers de la médaille à tout ça. C’est-à-dire qu’il faut le gérer — l’ensemble des plus de 68 000 kilomètres carrés [26 255 milles carrés]. »

Faire de la sécurité une priorité

En tête de la liste des préoccupations de Ngan pour la région se trouvait la sécurité, et images tirées d’EagleView^®—anciennement connu sous le nom de pictométrie^®— l’a aidé à y remédier. « Notre géographie et d’autres facteurs nous rendent vulnérables aux feux de forêt », expliqua Ngan « Nous avons des hectares de forêts boréales, de longs hivers et un climat sec. EagleView nous fournit les images et l’information dont nous avons besoin pour prendre des décisions meilleures et plus éclairées lors d’événements d’urgence. » Il a poursuivi : « Les images nous donnent une compréhension claire de l’activité qui se déroule dans notre région afin que, lors d’un incendie de forêt, nous puissions utiliser ces informations pour comprendre les risques pour les personnes et les biens et réagir de manière appropriée. »

Gestion des conséquences d’une catastrophe

Des endroits comme Wood Buffalo élaborent souvent des plans d’urgence en espérant ne jamais avoir à les utiliser. Le 3 mai 2016, un feu de forêt a ravagé Fort McMurray et a forcé plus de 100 000 personnes à évacuer la région. L’incendie est causé par des températures élevées et un temps sec dans la nature environnante et a représenté la troisième plus grande évacuation jamais enregistrée suite à une catastrophe environnementale. Deux décès indirects sont survenus pendant l’événement, mais aucun blessé ou décès n’a été signalé directement à cause de l’incendie. L’incendie de forêt a détruit environ 2 400 bâtiments dans la région. Fort McMurray a perdu environ 20% de ses maisons, bien que certaines communautés aient subi encore plus de dommages matériels. Au cœur de l’aide pour aider Ngan et son équipe à rester à jour avec les changements continus se trouvent l’imagerie et les outils analytiques d’EagleView. « EagleView nous permet de voir chaque mille carré de la région afin de pouvoir répondre efficacement aux préoccupations et gérer les besoins », a déclaré Ngan. « En fin de compte, nous sommes responsables devant chaque résident de la région, qu’ils vivent à Fort McMurray, un des hameaux ou dans l’arrière-pays rural. » En cas de catastrophe naturelle comme celle de Wood Buffalo, EagleView peut déployer des avions à voilure fixe pour fournir des images EagleView mises à jour après l’événement. Les comtés et municipalités peuvent accéder à ces images dans les jours qui suivent un événement, afin de commencer à évaluer les dommages dès que possible.

Réaliser des évaluations équitables, planifier avec réflexion

L’équipe d’évaluation de Wood Buffalo utilise les images EagleView pour s’assurer que les évaluations des propriétés et des équipements sont à jour et équitables dans toute la région. « EagleView est un outil très important pour notre département pour plusieurs raisons », a déclaré M. Brian Moore, directeur des évaluations et de la fiscalité. « Wood Buffalo est vraiment unique en ce qui concerne sa dépendance aux taxes foncières. En fait, 84% de nos revenus régionaux proviennent de la taxe foncière. C’est plus du double de la plupart des municipalités. Et c’est particulièrement important compte tenu du rythme rapide de croissance et de développement que nous connaissons actuellement. » Cette demande accrue sur l’assiette fiscale foncière exige que le ministère ait le plus solide Évaluation foncière et le système de fiscalité. Pour plusieurs besoins de Wood Buffalo, EagleView est cet outil. Richard Baron, gestionnaire de la branche d’évaluation de Wood Buffalo, a ajouté : « La région dont nous sommes responsables est si vaste et certaines parties si éloignées qu’on ne peut les atteindre que par avion. Une grande partie des activités impliquant des perturbations de surface doit être auto-déclarée par les parties responsables, mais il n’est pas rare que les signalements soient déposés en retard ou simplement manqués. EagleView nous permet de voir tout changement qui a eu lieu et veille à ce que nos évaluations soient à jour, précises et vraiment reflètes de ce qui existe sur une parcelle donnée. » Baron a aussi noté que, bien que les images soient utiles pour ajuster les évaluations vers le haut, elles sont aussi utiles pour déterminer quand elles devraient descendre. « Souvent, la valeur des propriétés privées est négativement affectée par le développement », a déclaré Baron. « Les images d’EagleView nous permettent d’apprécier pleinement ces changements et de faire les ajustements nécessaires au nom du propriétaire. » Alors que plusieurs départements d’évaluation seraient dépassés par la charge de travail accrue causée par la croissance de Wood Buffalo, Moore a dit que c’est tout le contraire pour son département. « EagleView nous permet essentiellement d’utiliser nos évaluateurs formés plus efficacement », a déclaré Moore. « Là où ils sortaient et cherchaient essentiellement des changements, grâce à EagleView ils sortent maintenant en sachant exactement ce qu’ils cherchent. Cela nous fait économiser beaucoup de temps et d’argent. Ajoutez à cela les fonds supplémentaires que nous recevons dans les évaluations et EagleView s’autofinance essentiellement, et même plus. » Le groupe des opérations publiques de Wood Buffalo utilise également ces images pour s’assurer que les ressources publiques, comme les parcs communautaires et les voies vertes, sont bien entretenues. « Avec tous les développements qui ont eu lieu, il est important pour nous de voir les changements d’une année à l’autre, comme la quantité de couverture des gazons », a déclaré Ngan. « Il y a beaucoup de travail et de construction dans la région, et nous devons comprendre les besoins en aménagement paysager afin d’obtenir les contrats appropriés pour la tonte et l’entretien. »

Promotion du tourisme économique et de la croissance

Ngan et son équipe prévoient de rendre leurs images EagleView disponibles via un visualiseur web public. Les images d’EagleView pourraient s’avérer très utiles pour promouvoir des opportunités d’investissement auprès de parties extérieures à la région. « Avec le niveau de détail et l’actualité des images, il est très facile pour les investisseurs d’évaluer les opportunités et de mieux comprendre la région », nous a expliqué Ngan. « L’espoir est qu’en rendant la région visuellement accessible, nous puissions susciter plus d’intérêt et d’activité. » Rendre les images accessibles au public améliore l’accès à la vaste gamme de sentiers de randonnée naturels, de sites de camping, de lieux de pêche et de terrains de jeux hivernaux pour véhicules tout-terrain. « La région a tellement plus à offrir que ce que vous voyez et entendez dans les nouvelles », dit Ngan « Nous espérons qu’EagleView nous aidera à mettre en valeur Fort McMurray comme un endroit formidable où vivre, travailler et se divertir. »

Découvrez ce qu’EagleView peut faire pour les agences gouvernementales