La société d’imagerie aérienne EagleView cherche à mettre à profit des années d’expérience dans l’industrie de l’assurance et pour les gouvernements municipaux afin de devenir la « référence » en imagerie aérienne solaire.
« Chez EagleView, il n’a jamais été question de toit, mais de tous les toits », a expliqué Tim Rochman, vice-président des marchés de l’énergie de l’entreprise. « Nous voulons être ce fournisseur de données complet, de bout en bout, mais uniquement pour les données. Nous ne sommes pas une entreprise de logiciels de conception, nous n’avons pas d’outil de mise en page. Nous ne pensons pas être en concurrence avec les entreprises de design, nous pensons les compléter et faciliter [leur produit] pour nos clients. »
EagleView est à la fois une entreprise d’imagerie aérienne et un fournisseur de toutes les données visibles. Pour mieux comprendre ce que fait l’entreprise, il est important de savoir comment elle a commencé.
La longue route
L’entreprise a débuté en 2000, basée sur le concept d’imagerie aérienne oblique. La pictométrie, comme on l’appelait alors, a développé et breveté un moyen de compléter la photographie aérienne traditionnelle vue de dessus des bâtiments, avec des vues latérales, en utilisant des photographies prises depuis des avions pilotés avec des caméras et objectifs propriétaires permettant ces plans obliques à 45 degrés des côtés des bâtiments.
« Nous savons où se trouve chaque pixel sur la planète, en X, Y et Z », a déclaré Rochman.
À partir de là, l’entreprise s’est fait un nom dans le gouvernement municipal et le monde de l’assurance. L’entreprise a travaillé avec plus des deux tiers de tous les comtés des États-Unis, couvrant environ 98% de la population américaine par imagerie aérienne. Une grande partie de ce travail portait sur la détection de changements et la fiscalité, comme la localisation de nouvelles structures construites sans permis.
En 2007, Pictometry s’est associée à deux personnes capables d’utiliser les images de toit et obliques des maisons pour créer des modèles tridimensionnels précis de maisons et de structures, devenant ainsi EagleView. Grâce à cela, la compagnie est entrée dans l’industrie de l’assurance. Il s’avère que les toits sont la principale source de réclamations d’assurance, du point de vue de la propriété.
Passage à l’énergie
À mesure que l’entreprise grandissait et s’associait à de plus en plus grandes compagnies d’assurance, les intérêts commerciaux ont aussi évolué et EagleView a commencé à collaborer avec des services publics, comme Alabama Power, pour obtenir des données d’imagerie et d’obstruction pour l’infrastructure de transmission et de distribution.
Et bien que le lien entre l’assurance et le solaire sur toit ne soit pas évident au premier abord, Rochman attribue une bonne partie du succès solaire d’EagleView à la diversité des parcours de l’entreprise.
« C’est une extension naturelle, parce qu’on connaît tout sur un toit », a déclaré Rochman. « Nous connaissons toutes les nuances de la mesure et de la précision des mesures. Nous savons que, peu importe le logiciel que vous utilisez ou la résolution des images dont vous disposez, vous ne pouvez pas tracer un projet sur un toit avec précision. Nous ne faisons pas de transe sur les pixels, nous allons dans les métadonnées de l’image et créons ces modèles tridimensionnels. Je savais, grâce à l’assurance, que nos affaires sont meilleures qu’une personne sur un toit. »
L’an dernier, l’entreprise a franchi une autre étape importante en lançant officiellement ses deux premiers produits axés sur le solaire résidentiel : Inform Essentials+ et Inform Advanced. Inform Essentials+ utilise des images aériennes, des mesures précises et des modèles 3D pour préparer des propositions de projet précises et des ensembles de plans.
Rochman explique que les mesures et les modèles sont si précis qu’ils éliminent le besoin de visite de site, permettant ainsi de réaliser toute la conception d’un système à distance. Cela peut réduire d’une semaine ou plus les échéanciers globaux des projets, économisant de l’argent et permettant aux installateurs de prendre en charge plus de projets qu’auparavant.
Quant à Inform Advanced, le service offre tout ce qu’Inform Essentials+ offre, avec l’ajout d’une analyse d’ombrage, permettant une plus grande précision dans la conception des systèmes.
Un exemple de modèle de toit EV Inform Advanced.« Nous prenons notre modèle de toit et le fusionnons avec un modèle numérique de surface que nous créons du monde environnant pour créer une vue en grille », a expliqué Rochman. « Nous prenons ensuite des mesures d’ombre pour chaque six pouces de la grille pour chaque quinze minutes de l’année. »
J’ai hâte
Et, selon Rochman, les possibilités ne se limitent pas à l’imagerie des toits et à la conception de projets.
« Nous travaillons avec tout le monde », a déclaré Rochman. « Grâce à notre expérience avec des entreprises comme National Grid ou Alabama Power, il y a même des implications pour la gestion des ressources énergétiques distribuées, la résilience du réseau, et nous avons réalisé des études pour des entreprises où nous examinons leur territoire de service et identifions chaque structure qui possède du solaire. Ils doivent retourner vérifier leurs circuits et alimentateurs et ils devront peut-être améliorer leurs transformateurs ou autre chose. »
Pour le présent, l’entreprise cherche à mieux se familiariser avec le marché solaire global, ayant fait ses débuts dans une grande industrie chez Solar Power International l’an dernier. EagleView a participé ce mois-ci à la conférence CE 2020 du North American Board of Certified Energy Practitioners (NABCEP), où l’entreprise a animé une séance de formation sur la facilitation des flux de travail virtuels.